La Expansión Nazi y el Inicio de la Segunda Guerra Mundial: De Múnich a la Ocupación Europea
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La Escalada Hacia el Conflicto: De Checoslovaquia a Polonia (1938-1939)
Entre septiembre de 1938 y marzo de 1939, Adolf Hitler consolidó su ambición de apoderarse del resto de Checoslovaquia. Ante la amenaza de invasión y bombardeo de Praga, la comunidad internacional optó por la inacción. El presidente checoslovaco, Edvard Beneš (mencionado implícitamente como "Hacha" en el texto original, corrigiendo a Beneš o al contexto de Múnich), cedió ante las exigencias alemanas, permitiendo la anexión territorial.
El Pacto de No Agresión y el Desencadenante de la Guerra
En agosto de 1939, se produjo un giro diplomático sorprendente: Stalin (líder comunista de la Unión Soviética) e Hitler (líder del nacionalsocialismo alemán) acordaron el Pacto de No Agresión Germano-Soviético. Este pacto garantizaba a Hitler la neutralidad soviética, permitiéndole concentrarse en sus objetivos territoriales.
- Hitler buscaba apoderarse de Polonia y del estratégico Corredor de Danzig.
- El 30 de agosto de 1939 se planeó la invasión del Corredor de Danzig.
- El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, marcando el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
La Segunda Guerra Mundial estalló exactamente 20 años después de la finalización de la Primera. Al igual que en 1914, Alemania poseía una superioridad militar inicial y una gran influencia política.
La Inacción de las Democracias y la Estrategia Alemana
Desde 1933, Hitler había roto sistemáticamente todos los acuerdos internacionales, implementando una agresiva política de rearme. Las democracias occidentales (Francia y Reino Unido) no actuaron para detenerlo, en parte debido al temor al comunismo, viendo en el capitalismo su principal baluarte.
Tácticas Militares Iniciales
La estrategia alemana se basó en la conquista rápida (Blitzkrieg) para sorprender al enemigo, ya que su poderío total no era tan inmenso como se percibía.
En el frente aéreo, al inicio de la guerra:
- Alemania disponía de entre 700 y 800 cazas.
- Las fuerzas franco-británicas (FB) contaban con aproximadamente 700 cazas.
- En total, Alemania tenía unos 2600 aviones, frente a 1700 de las fuerzas FB.
- A pesar de la superioridad numérica alemana, en los combates aéreos, las fuerzas franco-británicas lograron infligir tres veces más pérdidas a los alemanes.
La unidad más operativa del ejército alemán era la Wehrmacht, específicamente su artillería ligera. Sin embargo, esta enfrentaba serias deficiencias: personal parcialmente preparado, escasez de oficiales y soldados graduados, y material desigual.
La Caída de Europa Occidental y la Colaboración
Hitler, con el apoyo de Italia (aunque este último a menudo estorbaba más que ayudaba), invadió y conquistó Holanda, Bélgica y Francia.
El Régimen de Vichy y la Francia Libre
Tras la derrota, Francia quedó dividida:
- Una tercera parte del territorio no fue invadida.
- La única zona con gobierno reconocido fue la Francia de Vichy, cuyo presidente era el Mariscal Pétain, un cómplice activo de los alemanes.
- El General Charles de Gaulle, negándose a aceptar la derrota y la colaboración, se exilió en Gran Bretaña, desde donde emitía llamamientos a la resistencia francesa a través de la radio.
Relaciones con España y el Control Nazi
Francisco Franco intentó negociar con Hitler, solicitando la parte norte de África a cambio de su apoyo. Tras un diálogo infructuoso, Franco firmó un pacto que lo hacía cómplice de Hitler, buscando evitar que el dictador alemán perdiera la paciencia con España.
La Europa Bajo el Dominio Nazi y las Primeras Resistencias
Hitler se proclamó dueño de Europa. En Francia, los parlamentos otorgaron a Pétain el mandato para reformar la constitución. Se eliminó la palabra "república", se disolvieron todos los partidos políticos, se suprimieron los partidos obreros, se anularon las elecciones y se implementaron exilios, incluyendo el de los judíos.
Actitudes en los Países Ocupados
En países como Holanda, Bélgica y Noruega, la actitud hacia Alemania fue inicialmente confusa o colaboracionista:
- Bélgica: El rey colaboró con los nazis. Tras la guerra, fue repudiado por el pueblo, que nombró sucesor a su hijo Balduino.
- Holanda y Noruega: Los colaboradores nazis fueron colocados en puestos administrativos importantes. El nazismo se mostró como una doctrina dominante en ese momento.
Excepciones y Resistencia Armada
Dinamarca fue una excepción notable; su gobierno no fue derrotado y logró ciertas disposiciones favorables.
Yugoslavia, Grecia y Albania opusieron una mayor resistencia, favorecida por su geografía montañosa y boscosa, ideal para esconderse.
Un caso particular es el de Pablo Picasso. Siendo republicano y director del Museo del Prado desde París (evitando así los bombardeos de Franco en Madrid), los nazis visitaron su estudio. A pesar de sus ideas políticas, los oficiales admiraron su pintura y no le confiscaron sus obras. Picasso se pasó al comunismo justo antes de la caída de los nazis.
Conflictos Ideológicos y Protestas
En Bélgica, la Iglesia Católica, que previamente había pactado con Mussolini, chocó con los nazis. Se negó a exhibir banderas militares y protestó contra la obligación de trabajar los domingos.
Se registraron actos de resistencia significativos:
- Luxemburgo: En agosto de 1942 y 1943, se produjeron huelgas y se formó la Liga Patriótica Luxemburguesa.
- Holanda: La resistencia fue mayor. La Iglesia condenó la persecución judía y se negó a la deportación de obreros a Alemania. En septiembre de 1943, hubo una huelga general de ferrocarriles.
- Dinamarca: Se organizó un Consejo de la Libertad con la participación de todos los grupos activistas.