Expansión Colonial y Descolonización: La Transformación Geopolítica de los Siglos XIX y XX
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El Imperialismo: La Era de la Expansión Colonial (1875-1914)
Se conoce como época del imperialismo al periodo comprendido entre 1875 y 1914. Los países europeos se lanzaron a la expansión colonial por todo el mundo. Una serie de causas y factores contribuyeron a esta expansión:
- La búsqueda de materias primas y de nuevos mercados.
- El prestigio nacional y político.
- El crecimiento de la población europea.
- El afán civilizador de los europeos y el deseo de evangelizar.
- El desarrollo de los medios técnicos.
Formas de Organización Colonial
Los estados europeos organizaron sus colonias de distintas formas:
- Colonias de explotación.
- Colonias de poblamiento.
- Protectorados.
- Concesiones.
Principales Imperios Coloniales
Gran Bretaña
Gran Bretaña formó el imperio colonial más extenso:
- Canadá, Australia y Ciudad del Cabo.
- La India fue la joya de la corona.
- Controlaba importantes puntos estratégicos.
Francia
Francia formó en Asia la Unión Indochina y colonizó África occidental y ecuatorial.
Rusia
Rusia se extendió por Asia del norte y oriental.
Italia y Alemania
Italia y Alemania llegaron tarde al reparto colonial.
Estados Unidos
Estados Unidos derrotó a España en 1898 y le arrebató Filipinas y Puerto Rico.
Japón
Japón se extendió por Formosa, Corea y Manchuria.
Conflictos y Rivalidades Coloniales
La rivalidad entre las potencias creció y estuvo a punto de estallar la guerra por conflictos coloniales:
- Para evitarlos se convocó la Conferencia de Berlín en 1885.
- En 1898 Francia y Gran Bretaña tuvieron un conflicto.
- En 1905 Japón derrotó a Rusia y frenó su expansión por Asia Oriental.
La Descolonización: El Caso de Asia
La descolonización fue el proceso iniciado después de la Segunda Guerra Mundial. En la mayoría de los casos, el proceso fue pacífico y negociado, aunque hubo conflictos y guerras.
Contexto y Causas de la Descolonización
Las causas de la descolonización fueron:
- La impotencia de los países europeos para impedir la invasión alemana o japonesa en las colonias de Asia.
- La actitud favorable de la ONU y de las dos superpotencias, EE. UU. y la URSS, hacia la descolonización.
- El deseo de independencia de las colonias.
Principales Procesos de Descolonización en Asia
Entre los procesos de descolonización en Asia destacaron:
- La independencia de la India en 1947.
- La independencia de Indochina tras una larga guerra contra Francia. Al final venció y se crearon cuatro estados: Camboya, Laos, Vietnam del Norte y del Sur.
- La independencia de Indonesia frente a Holanda.
- En 1947 la ONU aprobó la partición de Palestina en dos estados: Israel, que acogería a los judíos, y Palestina, que integraría a los palestinos musulmanes. En 1948 Gran Bretaña se retiró y comenzó una guerra entre palestinos e israelíes.
La Descolonización de África y el Surgimiento del Tercer Mundo
Descolonización en África
Norte de África
Los países árabes del norte de África fueron los primeros en acceder a la independencia. El proceso fue negociado en la mayor parte de los casos, pero hubo algunos conflictos importantes:
- En Egipto, el coronel Nasser dio un golpe de Estado.
- Argelia contaba con una importante colonia francesa con más de 1 millón de habitantes que se oponía a la independencia. Al final se alcanzó la independencia.
Resto de África
En el resto de África, la independencia se fue logrando entre 1955 y 1980:
- En países como Kenia o Nigeria se produjeron enfrentamientos tribales.
- En Angola y Mozambique surgieron guerras independentistas.
El Surgimiento del Tercer Mundo y los No Alineados
Con la descolonización, decenas de nuevos estados surgieron en el mundo:
- La ONU pasó de estar formada por 51 países en 1945 a integrar más de 160 países. Buena parte de estos estados formaron el denominado Tercer Mundo y el Bloque de Países No Alineados.
- El movimiento de Países No Alineados surgió en la Conferencia de Bandung, que reunió a países recientemente independizados.
Consecuencias de la Descolonización
Las consecuencias más negativas de la descolonización han sido las frecuentes guerras por motivos étnicos o políticos y la dependencia económica del exterior.