L'Expansió Europea i el Món al Segle XVI: Història i Societat

1. El context de l'expansió europea

A finals del segle XV, Europa depenia del comerç amb l'Índia i la Xina per obtenir productes de luxe i espècies (canyella, pebre, gingebre) per conservar aliments. Tanmateix, el comerç era deficitari i calia pagar amb metalls preciosos. Portugal va liderar l'exploració gràcies a l'Escola de Sagres i a millores tècniques com la brúixola, l'astrolabi i nous vaixells (caravel·la, nau i galió) que permetien la navegació oceànica. Els portuguesos van vorejar Àfrica: Bartolomeu Dias va arribar al cap de Bona Esperança (1488) i Vasco da Gama a l'Índia (1498).

2. El món al segle XVI

• Àsia i Àfrica: La Xina era l'imperi més poblat i l'Índia (Imperi mogol) destacava per la seva riquesa. L'Àfrica subsahariana era pròspera, rica en or i immunitzada contra malalties que afectaven els europeus.
• Amèrica: Hi coexistien els maies (ciutats-estat en decadència, cultura avançada), els inques (imperi als Andes amb el sistema de treball de la mita i el registre del quipu) i els asteques (imperi militar a Tenochtitlán que cultivava en xinampes).
• Canàries: Habitades pels guanxes, van ser conquerides inicialment per nobles normands per obtenir orxella i després per la Corona de Castella, servint de model per a Amèrica.

3. El descobriment i la colonització

Cristòfor Colom va arribar a Amèrica el 12 d'octubre de 1492, creient que era Àsia. Castella i Portugal es van repartir el món amb el Tractat de Tordesillas (1494). Posteriorment, Balboa va descobrir el Pacífic (1513) i Magalhães i Elcano van completar la primera volta al món (1519-1522). Per gestionar les colònies, es van crear la Casa de Contractació (monopoli comercial), les Audiències i els cabildos. L'explotació dels nadius (sistema de la comanda) va causar un gran descens demogràfic, provocant debats ètics i les Lleis de Burgos (1512).

4. Economia i finances

L'economia va créixer i el centre comercial es va desplaçar a l'Atlàntic (Sevilla i Lisboa). L'arribada de plata americana va ser clau per finançar les guerres reials, especialment gràcies a l'ús del mercuri d'Almadén per extreure el metall (sistema de l'amalgama). Això va generar un gran endeutament amb banquers com els Fugger. Als regnes hispànics, l'economia es basava en la llana, l'artesania tèxtil i el cultiu de cereals i regadiu morisc.

5. Societat i desigualtats

La societat seguia sent estamental, però amb una burgesia en ascens que aspirava a l'ennobliment. Les relacions s'articulaven mitjançant clienteles (xarxes de favors).

• Les dones: Les populars treballaven en l'agricultura, el servei domèstic o com a llevadores; les benestants eren utilitzades en matrimonis d'aliança.
• Minories i intolerància: L'obsessió per la "puresa de sang" va discriminar cristians nous, jueus conversos i moriscs, perseguits per la Inquisició. També es va reprimir durament el poble gitano, els homosexuals i els bandolers. Aquesta realitat de marginació va alimentar la novel·la picaresca.