El Existencialismo es un Humanismo: Filosofía, Libertad y Compromiso en Sartre

El Existencialismo es un Humanismo: Obra Cumbre de Jean-Paul Sartre

A pesar de su brevedad, «El existencialismo es un humanismo» es una de las obras capitales del pensamiento de Sartre y representa el punto de inflexión entre el pesimismo radical de su primer periodo (los años 30) y el inicio de una etapa esperanzada (1946). Sartre deja atrás su traumática experiencia de la Gran Guerra y de la Resistencia. La Segunda Guerra Mundial acaba de concluir y Europa tiene voluntad de renacer. Sartre defiende la responsabilidad y el valor creativo de la libertad; ahora, «el existencialismo es un optimismo».

El texto no tiene una estructura especial, sino que va presentando los temas con el nuevo enfoque existencialista, defendiéndolos de las críticas.

Temas Principales del Pensamiento Sartriano

• El ateísmo: La ausencia de valores predefinidos.
• Inexistencia de esencia humana: No hay una naturaleza humana preestablecida; somos libertad irrestricta y proyectos en constante construcción.
• Desamparo: Estamos desamparados, y solo nos queda comprometernos con el mundo, con nuestras circunstancias y con nuestra condición.

Biografía y Contexto Histórico

Jean-Paul Sartre nació en París en 1905 y murió allí en 1980. Fue filósofo, escritor y dramaturgo. Estudió en París y se doctoró en 1929. Ejerció como profesor de instituto en varias ciudades francesas hasta regresar definitivamente a París. En 1939 se incorporó al ejército francés, fue hecho prisionero y, tras su liberación, volvió a enseñar y participó activamente en la Resistencia francesa. Pocas semanas después del fin de la guerra, fue miembro del partido comunista francés, al que consideraba la única filosofía viva, y se le considera el principal representante del existencialismo.

Las Dos Etapas del Pensamiento de Sartre

Su actividad filosófica puede dividirse claramente en dos periodos:

• Primer periodo existencialista: Vinculado a su famosa novela La náusea. Su escrito filosófico más importante de esta etapa, El ser y la nada, apareció en 1943. El Sartre de esta época es un hombre traumatizado por la experiencia de la guerra y profundamente pesimista.
• Segundo periodo existencialista: Se produce en 1945, año en que fundó la revista Les Temps Modernes, en la que aparecieron varios escritos sobre el comunismo. En esta fase, Sartre exhibe una continua actividad intelectual comprometida, solidarizándose con los acontecimientos sociales más importantes de su época: el mayo francés, la revolución cubana, etc. Su obra filosófica principal de este periodo es la Crítica de la razón dialéctica.

El Origen Histórico del Existencialismo

El pensamiento de Sartre está estrechamente vinculado a su contexto histórico. En la segunda mitad del siglo XIX se implanta con fuerza la ideología liberal, que va recortando el poder a las viejas monarquías. La Gran Guerra supuso la gran derrota espiritual de Europa. La muerte de Dios y de todos los viejos valores, profetizada por Nietzsche, encontraron su cumplimiento en los horrores de las trincheras y en la destrucción del continente. Los nuevos gobiernos, de corte liberal, fueron incapaces de impedir el caos social y la gran crisis económica, teniendo como respuesta política el surgimiento de dictaduras y fascismos.

En respuesta a estas convulsiones surgió el existencialismo. Una de sus tesis centrales es que el hombre es un ser arrojado al mundo, tal como se sentían los europeos de la época, arrojados a una realidad caótica. La herencia de la filosofía del siglo XIX se hace también presente en esta corriente, cuya influencia en la historia de la filosofía fue notable durante gran parte del siglo XX. Aun hoy se pueden detectar numerosas huellas suyas en el modo de concebir la vida, el ateísmo y la negación de valores tradicionales.