Evolucionismo y Positivismo: Fundamentos del Pensamiento Moderno y la Ciencia del Siglo XIX

Evolucionismo y Positivismo: Un Nuevo Marco Científico y Filosófico

El Evolucionismo: De la Biología a la Filosofía Universal

El evolucionismo emerge como una de las corrientes fundamentales que el positivismo adopta de las ciencias naturales. Su punto de partida es la teoría de la evolución orgánica, la cual postula la derivación de formas de vida más complejas y perfectas a partir de otras más elementales y menos perfectas, justificadas por variaciones profundas a lo largo de las distintas etapas geológicas. Bajo la influencia del romanticismo, que extendía la noción de progreso a toda la realidad, la evolución biológica se transformó rápidamente en una teoría general de la realidad, conocida como evolucionismo filosófico. Esta es una generalización metafísica condicionada por el supuesto romántico de que todo lo finito es una manifestación de lo infinito. A partir de este principio, los procesos evolutivos singulares se unifican en un proceso único y universal que abarca la totalidad de la realidad. Esta visión evolucionista del mundo fue desarrollada por Herbert Spencer, quien aplicó la evolución natural a todos los fenómenos.

Entre los grandes naturalistas evolucionistas, destacan figuras como:

• Jean-Baptiste Lamarck
• Charles Darwin
• Ernst Haeckel
• Alfred Russel Wallace

Charles Darwin fue el máximo representante del evolucionismo. En su obra cumbre, El origen de las especies, explica el proceso evolutivo basándose en la ley de Malthus —expuesta en su Ensayo sobre el principio de la población, que postula que la población crece geométricamente mientras los recursos alimentarios lo hacen aritméticamente— y en el principio fundamental de la selección natural.

El Positivismo: Origen y Múltiples Acepciones

El positivismo surge en la primera mitad del siglo XIX, siendo su fundador Auguste Comte. Esta corriente filosófica se vincula estrechamente con la formación de la filosofía social y del primer socialismo francés.

El término positivo posee diversas acepciones:

• En su sentido más amplio y general: Significa aquello que tiene su origen en un acto institucional, ya sea divino o humano; es decir, lo que es puesto y establecido. En este contexto, positivo se opone a natural, como se observa en expresiones como derecho positivo o religión positiva.
• En una acepción lógica: Positivo se opone a negativo.
• En un sentido filosófico: Lo positivo es aquello que resulta eficaz, e insiste, por tanto, en que la filosofía debe promover el progreso y la renovación de la sociedad.
• Como actitud teórica y metodológica: Lo positivo significa lo que es dado en la experiencia, como un hecho que constituye el punto de partida de nuestro saber y el fundamento de toda ciencia y filosofía. Sobre esta noción de lo positivo se edifica la nueva ciencia experimental y la filosofía positiva.

Positivismo Filosófico vs. Positivismo Científico

El positivismo es, en esencia, el sistema filosófico que defiende como doctrina fundamental que únicamente los hechos de la experiencia constituyen el objeto de nuestro conocimiento, y que nada podemos conocer fuera de los objetos de la experiencia. Excluye, por tanto, toda metafísica que pretenda explicar los principios últimos de los seres o sus causas.

Sin embargo, es crucial distinguir entre el positivismo científico y el positivismo filosófico:

• El positivismo científico se refiere al método de investigación empírica y positiva de la ciencia.
• El positivismo filosófico, por su parte, se apoya en la exclusividad de dicho método científico para excluir radicalmente toda metafísica.

En este sentido, Friedrich Nietzsche, crítico de la metafísica tradicional, afirmó que esta es totalmente ilusoria y equiparable a la «ilógica», es decir, un lenguaje pervertido y sin fundamento empírico.