Evolución y Transformación del Trabajo: De la Prehistoria a la Era del Conocimiento

Concepto de Trabajo

El trabajo está relacionado con el hecho de “hacer” algo. Es la acción que permite alguna transformación de un objeto o una situación. En ese proceso, el trabajador obtiene un beneficio y también se transforma a sí mismo. Desde la perspectiva de la sociología, trabajar es parte esencial de la condición humana.

Evolución Histórica del Trabajo

En los albores de la humanidad, el hombre realizaba tareas para garantizar su supervivencia sin recibir a cambio otra compensación que la de lograr sus alimentos. En el Paleolítico, la depredación —que consistió en la caza, la pesca y la recolección de frutos o vegetales— fue su forma de trabajo. Posteriormente, en el Neolítico, los seres humanos pasaron a ser productores de sus propios alimentos mediante el cultivo de la tierra.

La primera forma de trabajo en relación de dependencia fue la esclavitud. En la Edad Media europea surgió el feudalismo. Hacia el siglo XII, las ciudades o “burgos” crecían en importancia y surgió una forma de trabajo basada en un régimen jerárquico, compuesto por maestros, compañeros y aprendices.

A fines del siglo XVIII aparece el maquinismo en Inglaterra y, como consecuencia de la llamada Revolución Industrial, fueron desapareciendo los talleres artesanales. Los trabajadores dejaron de ser dueños del fruto de su trabajo y pasaron a ser considerados únicamente como “mano de obra”, convirtiéndose en obreros que cobraban una remuneración por su labor.

La Organización del Trabajo en las Sociedades Capitalistas

En el capitalismo, los trabajadores son individuos jurídicamente libres pero desprovistos de medios propios de producción, por lo que se ven obligados a vender su fuerza de trabajo para subsistir.

La industria dio lugar a la división del trabajo, con la especialización del obrero en el uso de la máquina con la que trabajaba. La presencia de la máquina y el control de los tiempos y movimientos impusieron a los trabajadores una disciplina que, en muchos casos, se volvía agobiante.

La explotación del trabajo humano consiste en que el trabajador no sea dueño de los medios de producción y, además, el capitalista se quede con parte del valor agregado que genera quien desempeña la actividad laboral. (Unidad 2 Concepto de Trabajo.pdf)

Características del Trabajo en la Postmodernidad

• Enormes avances en la concentración de las riquezas mundiales.
• Aparición de niveles inéditos de rentabilidad, especialmente en los sectores de mayor incorporación de tecnología.
• Crecimiento de la interrelación con supremacía en el mundo de las finanzas.
• Descomunal crecimiento del capital financiero.
• Polarización del poder real, con base fundamental en el aspecto económico-financiero.
• Consecuente deterioro, con tendencia a la desaparición, del poder político y la consecuente pérdida de la soberanía nacional.
• Agudización de los conflictos regionales.
• Incorporación de nueva tecnología en los procesos productivos, que tiende a modificar sustancialmente la realidad del trabajo humano.
• Surge el trabajo electrónico, que reemplaza funciones realizadas antes exclusivamente por los hombres, por funciones efectuadas entre los hombres y la tecnología.

Sociedades Disciplinarias

El proceso de trabajo capitalista se incluye en la llamada sociedad disciplinaria estudiada por el pensador Michel Foucault, la cual organiza grandes centros de encierro para disciplinar a las personas. La fábrica sería uno de estos contextos de encierro en los que se ordena el espacio y el tiempo para que los trabajadores cumplan las funciones que establecen los capitalistas.

Sociedades de Control

En las sociedades de control, no se necesita de la disciplina física sino de la vigilancia por medio de la tecnología. En ella se instala el control a través del miedo. Surgen las temáticas de la inseguridad, el terrorismo y el narcotráfico en los medios de comunicación masivos para producir miedo en la población. La vigilancia no requiere del encierro para controlar.

Sociedades del Pensamiento

Son sociedades en las que el conocimiento, la información, la creatividad y la capacidad de pensar adquieren un papel central. El trabajo se basa cada vez más en el capital intelectual y el uso de la tecnología, y no solamente en la fuerza física o en tareas repetitivas.