Evolución de la Teoría Literaria: Del Neoplatonismo al Neoclasicismo Inglés

EDAD MEDIA

1. Neoplatonismo

Es un sistema filosófico y crítico que nació en Alejandría sobre el siglo III y fue enseñado en diferentes escuelas hasta el siglo VI. Sus principales representantes fueron Plotino, Porfirio y Jámblico, entre otros.

Este sistema consigue reconciliar las ideas platónicas sobre la literatura con la tradición cristiana y con la actividad literaria. Promulga la ascendencia del alma humana hacia un universo inmutable, hacia una unidad trascendente (relacionada con el Mito de la Caverna) que da sentido al mundo en el que vivimos. Esa unidad va a ser identificada como el Dios de los cristianos.

La Poesía en el Neoplatonismo

• Procede directamente de las facultades del alma humana.
• Puede tener una capacidad visionaria y puede expresar sus verdades por medio de la alegoría.
• Se entiende como la imitación de la naturaleza que solo revela sus verdades a aquellos que gozan de una inteligencia superior.
• La alegoría se caracteriza por una duplicidad de niveles:
  • a) El literal de la historia.
  • b) El alegórico (donde los personajes representan la virtud, el pecado, etc.).

2. RENACIMIENTO

La principal postura teórica de este periodo es "La defensa de la poética". Su principal representante es Sir Philip Sidney (1554–1586), modelo de hombre renacentista (fue escritor, cortesano y militar) y una de las figuras más prominentes de la literatura isabelina inglesa.

Se le conoce principalmente por ser el autor de Astrophel and Stella (una serie de sonetos). También es el gran teórico literario del Renacimiento inglés gracias a su ensayo The Defence of Poesy o Apology for Poetry (escrito hacia 1579 y publicado en 1595), en el que expone su pensamiento sobre la creación literaria y formula su defensa de la poesía.

2.1 The Defence of Poesy

• Representa una síntesis brillante de la teoría poética clásica y la del Renacimiento.
• Es una obra que destaca por el eclecticismo entre el pensamiento de diferentes autores clásicos como Platón, Aristóteles y Horacio. El eclecticismo es una escuela filosófica que procura conciliar las doctrinas que parecen mejores o más verosímiles, aunque procedan de diversos sistemas.
• Adopta la forma de un discurso judicial dividido en tres partes:
  1. Descripción de la historia de la poesía y análisis de su naturaleza.
  2. Refutación de los cargos contra la poesía.
  3. Caracterización del estilo actual de la poesía en Inglaterra.
• Sidney define la poesía como "mimética", pero su concepto de mimesis es complejo y consiste en:
  • Copiar a otros autores, creando así un mundo cuya autoridad se deriva de la tradición en que se inscribe (por ejemplo, la tradición clásica).
  • Imitar la realidad, pero mientras que las demás artes y ciencias dependen de la naturaleza, la poesía la mejora y la supera por medio del poder de invención del poeta (la imaginación).

3. NEOCLASICISMO

Es el movimiento estético que venía a reflejar en las artes los principios intelectuales de la Ilustración que se venían produciendo en la filosofía desde mediados del siglo XVIII y que se terminaron transmitiendo a todos los ámbitos de la cultura.

El siglo XVIII se caracteriza por:

• La madurez que alcanza la crítica literaria como tal.
• El momento en el que los críticos literarios empiezan a profesionalizarse.
• Los grandes avances que propician la Revolución Industrial.
• Ser un siglo en apariencia gris en cuanto a producción artística; sin embargo, es fundamental porque en él se ponen las bases de nuestro mundo moderno.

3.1 Crítica literaria en el Neoclasicismo

Los críticos del periodo:

• Conciben la literatura como un medio para promover la educación moral de sus lectores.
• Reafirman la dimensión didáctica de la literatura, aunque existan discrepancias sobre el concepto de educación.
• Se preocupan menos por establecer normas de composición que por promover la literatura como una fuente de civilización en la que las personas educadas podían buscar consejo.
• Recuperan los modelos clásicos.

3.2 Crítica literaria neoclásica en Inglaterra

En el siglo XVIII en Inglaterra:

• Tiene lugar la denominada "Battle of the Books" (Batalla de los Libros) entre Antiguos y Modernos (entre aquellos que reivindicaban fidelidad a lo clásico y los que pedían renovación).
• Se producen cambios en el mercado editorial y la profesionalización de los críticos.
• Asistimos a un aumento del público lector gracias al asentamiento de las clases medias y del crecimiento de las ciudades.
• Florece el periodismo literario como un medio para promover el gusto refinado y decoroso entre las clases medias emergentes, que fueron ignoradas en las teorías literarias anteriores, y como un medio de educación del pueblo.

3.3 Alexander Pope

Es considerado uno de los mejores poetas ingleses del siglo XVIII. Desarrolla sus principios literarios en un único texto: An Essay on Criticism (1711).

• Es un ensayo escrito en verso.
• Resulta significativo porque es en ese momento cuando se acuña el término "criticism" (crítica) como tal.
• Su tema central es la relación entre la imaginación y las convenciones sociales.
• Define el concepto de WIT (ingenio) como la facultad creativa que se diferencia de la imaginación al estar siempre supeditada a la razón.

3.3.1 An Essay on Criticism

• Pope concibe la Naturaleza como la medida absoluta con la que se deben valorar las obras literarias; es decir, según su fidelidad al modelo natural.
• Afirma: "Nature and Homer were the same" (La Naturaleza y Homero eran lo mismo).
• Pope idealiza a Homero y la Antigüedad Clásica como representantes de una edad dorada en la que los poetas tenían acceso ilimitado a la Naturaleza y estaban dotados de un modo especial para comprenderla.

3.4 John Dryden

Fue un poeta, traductor, crítico literario y dramaturgo inglés. Su obra destacada es An Essay of Dramatic Poesy (1668), en la que retoma la argumentación de Philip Sidney en su Defence of Poesy y defiende el drama poético como una forma legítima comparable a la épica.

Rechaza el concepto de "lifelikeness" (imitación de la vida) en favor del concepto de "liveliness" (aquello que genera vida en sí mismo). Para Dryden, más que una imitación de la vida, la obra literaria debe contener vida en sí misma.

3.4.1 An Essay of Dramatick Poesie

Pone en boca de un personaje el criterio que, según él, debe seguirse para juzgar el mérito poético de una obra. Insiste en la naturaleza orgánica de la obra literaria:

• Debe ser una imitación del hombre y sus pasiones (siguiendo a Aristóteles).
• Debe enseñar deleitando (siguiendo a Horacio).

3.5 Samuel Johnson

Fue una de las figuras literarias más importantes de Inglaterra: poeta, ensayista, biógrafo y lexicógrafo. Está considerado por muchos como el mejor crítico literario en el idioma inglés. Generalmente se le conoce como el Dr. Johnson.

Tal fue su dominio en el panorama literario inglés durante varias décadas del siglo XVIII que la segunda mitad de ese siglo se conoce como "La Edad de Johnson". Es famoso por escribir el primer gran diccionario en lengua inglesa: A Dictionary of the English Language (1755).

3.5.1 Principales ideas crítico-literarias

Casi todo su pensamiento crítico se encuentra en obras particulares como The Plays of William Shakespeare (1765) y Lives of the English Poets (1781).

• Se plantea la crítica literaria como una actividad comparatista basada en la Historia de la Literatura.
• Reitera el principio clásico de que la literatura debe "instruir deleitando".
• El escritor debe conocer tanto el mundo natural como el moral, a fin de imitarlos e instruir sobre ellos.
• El lector debe reconocer y responder a esa imitación; desde esa respuesta se podrá juzgar el valor de la obra.
• Explora las fuentes del placer literario, que pueden derivarse de:
  • La respuesta de reconocimiento del poeta.
  • La solidaridad del lector con la imaginación creativa.
  • El reconocimiento de la novedad.
• Explica que la respuesta del lector frente al texto literario debe incluir implicación, reconocimiento y sorpresa.