Evolución Socioeconómica de la Población Española: Actividad, Empleo y Distribución

Población Activa

La relación de la población con la actividad económica, a través de la población activa, ofrece una medida precisa de la evolución de un país. Estos son algunos de los rasgos más destacados de la población activa en España:

• El crecimiento de la población activa es más rápido que el de la población total. La encuesta de población activa de 2008 cifra la tasa de actividad en el 59,95%. España alcanza con el comienzo de siglo sus mayores tasas.
• La mujer se ha incorporado a la actividad laboral, aunque presenta unas tasas de actividad más bajas que las del hombre. Del mismo modo, la mujer española ha incrementado su cualificación profesional.
• Los sectores productivos han sufrido un importante trasvase. España ha pasado de ser un país agrario a ser uno industrial en los años 70 y, finalmente, un país terciario en nuestros días. La aparición de nuevos modelos de relaciones laborales ha tenido consecuencias sobre el mercado de trabajo y sobre los asalariados; los periodos de formación se han ampliado, la enseñanza obligatoria hasta los 16 años y la oferta de formación profesional, así como el acceso a estudios superiores de amplias capas de la población.
• La llegada de población inmigrante ha contribuido decisivamente a incrementar el tamaño de la población activa.

Paro

El paro ha sido uno de los principales problemas de la sociedad española. La tasa de paro creció desde 1973, derivada de la crisis energética e industrial, pasando del casi pleno empleo a cerca de 3 millones de parados en 1986. Volvió a crecer hasta el 23% en 1996. Desde 1996 hasta 2007 ha mantenido una tendencia descendente. A partir de 2008, la llegada de un nuevo ciclo económico marcado por la crisis financiera y el descenso del consumo provocó un incremento en la tasa de paro (aumento del número de parados). El crecimiento de la actividad económica en un ciclo expansivo desde 1996 hasta 2008, la flexibilización del mercado laboral, etc., hasta el punto que el sistema productivo ha necesitado un elevado número de activos de población inmigrante. El nuevo contexto económico de crisis vivido desde 2008 abre una etapa de incertidumbre sobre la evolución del paro en la sociedad española.

El mercado de trabajo y las relaciones laborales han cambiado para ser modelos más flexibles. El paro afecta en mayor medida a la población inmigrante, jóvenes en busca de su primer empleo y las personas de más de 45 años (parados de larga duración o personas con menor nivel de formación). El paro es más elevado entre las mujeres que entre los hombres.

Distribución de la Población

España ha experimentado a lo largo del siglo XX profundos cambios sociales y económicos. A comienzos del siglo era una sociedad agraria, con una población distribuida de forma bastante homogénea sobre el territorio y escaso desarrollo de las actividades secundarias y terciarias, con limitaciones de las infraestructuras y reducido nivel de urbanización. A principios del siglo XXI, el poblamiento se concentra en las costas mediterráneas y en la región urbana de Madrid, con amplias zonas despobladas en el interior del país (poblamiento es marcadamente urbano).

Evolución de las Regiones a lo largo del Siglo XX

A lo largo del siglo XX, la evolución de las regiones se puede diferenciar en tres grupos:

• Regiones con un peso relativo superior en 1996 al que tenían en 1900: Canarias, Madrid, Barcelona, Valencia, País Vasco. Son actualmente comunidades industriales o turísticas que han recibido la corriente migratoria del campo a la ciudad en el siglo XX.
• Regiones que han perdido peso relativo desde 1900 a 1996: Aragón, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura y Galicia. Son comunidades en las que el medio rural ha sido afectado por el despoblamiento.
• Regiones con un peso relativo casi igual: Andalucía (ha recuperado su potencial al mantener cierta vitalidad demográfica y al frenar las migraciones) y un conjunto de comunidades: Asturias, Cantabria, Islas Baleares, Murcia, Navarra, La Rioja.