Evolución de la Relación Sociedad-Naturaleza: De la Dependencia a la Sostenibilidad

RELACIÓN ENTRE SOCIEDAD Y NATURALEZA

1. Dependencia de la Naturaleza

Hasta bien entrado el siglo XX, la población vivía básicamente de la agricultura y de la ganadería. La tecnología era muy limitada, pues se manejaban herramientas que utilizaban la fuerza física de las personas y de los animales para su funcionamiento; por lo tanto, la producción no era muy abundante. Ciertos recursos naturales, como el hierro o el cobre, se obtenían en cantidades muy escasas y se extraían con grandes dificultades. En consecuencia, las personas tenían una relación muy estrecha con la naturaleza, de la que dependían casi por completo.

2. La Naturaleza como Fuente Inagotable de Riqueza

A partir de la Revolución Industrial, el uso de fuentes de energía como el carbón y, más adelante, el petróleo, posibilitó la aparición de máquinas cada vez más eficaces y potentes, que permitieron obtener todo tipo de recursos con facilidad y rapidez e hicieron más sencillo el trabajo humano. Los países que contaron con esta tecnología tuvieron el poder necesario para apropiarse de muchos recursos y, con ello, consiguieron un gran desarrollo económico. La facilidad para obtener recursos y transformarlos en numerosos productos hizo que la naturaleza se considerara una fuente inagotable de riqueza y que no se actuara en pro de su conservación.

3. El Crecimiento Insostenible

Desde hace algunas décadas, los científicos han advertido sobre el ritmo de explotación de los recursos naturales, porque la Tierra no es infinita y sus recursos tampoco. Pero el problema no es solamente un posible agotamiento de recursos; las transformaciones a las que los sometemos para obtener energía, alimentos u otros productos también causan un fuerte impacto sobre la naturaleza y sobre los propios seres humanos, lo que puede hacer peligrar nuestra supervivencia en el planeta.

LA CONCIENCIA ECOLÓGICA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE

El consumo de recursos naturales de los países más desarrollados es insostenible. Esto se manifiesta en dos grandes problemas:

Problemas de Sostenibilidad

• La sobreexplotación de los recursos: En el caso de recursos renovables, se explotan y se consumen a un ritmo superior al que la naturaleza es capaz de renovar y reponer. Respecto a los recursos no renovables, la preocupación radica en su agotamiento, por ejemplo, el del petróleo, que tarda millones de años en formarse. La sobreexplotación degrada y empobrece el medio ambiente.

• La contaminación del medio ambiente: La obtención masiva de recursos, su transformación industrial y el consumo de ciertos productos gastan mucha energía y acumulan gran cantidad de residuos en el aire, en la tierra y en las aguas.

Hacia la Conciencia Ecológica

A medida que la gente toma conciencia de las consecuencias de este consumo, se desarrolla la conciencia ecológica, una actitud positiva hacia la explotación adecuada de los recursos, que va ligada a la cultura del desarrollo sostenible.