Evolución de la Psicología y Concepciones del Ser Humano: De Wundt a Lévi-Strauss

1. La Ciencia, el Objeto de Estudio y el Método en la Psicología

La ciencia distingue al objeto de conocimiento mediante la aplicación del método. La materia es algo que le interesa a una disciplina y se puede compartir con más de una ciencia. El objeto es exclusivo, lo que vuelve a una ciencia diferente de otra. El método es el procedimiento que se realiza en una ciencia para generar conocimiento del objeto.

Principales Exponentes y Escuelas

• Wilhelm Wundt: Fisiólogo alemán, fundó el primer laboratorio de psicología experimental y la psicología de la conciencia. Definió como objeto la conciencia (algo no observable) mediante el método de introspección adiestrada, siendo la materia la psicología. Lo que él hace es adiestrar a sus colaboradores sometiéndolos a diferentes situaciones; ellos realizan una introspección mientras él cuantifica y controla los resultados.
• Sigmund Freud: Médico austríaco que se encuentra con pacientes con cuadros de histeria (síntomas físicos sin causa orgánica); por ello se dirige a la psiquiatría. Llega a la conclusión de que la histeria es psíquica e inconsciente. Define como objeto de estudio al inconsciente. Su método al principio es la hipnosis y luego utiliza el método clínico, el cual genera conocimientos sobre el inconsciente.
• John B. Watson: Critica a Wundt y a Freud. Cuestiona la inmaterialidad del objeto, afirmando que no se puede hacer ciencia de algo no observable y que la psicología debe estudiar un objeto material. Utiliza como objeto la conducta humana (observable). El método es la observación y experimentación. El objetivo es controlar la conducta mediante el esquema de estímulo-reacción.
• Psicología Cognitiva: Se opone a la idea de que todo comportamiento humano puede ser explicado por el estímulo-reacción. Tiene como objeto a los procesos mentales y el método es la observación y experimentación.
• Psicología Genética: Jean Piaget, biólogo suizo, realizó un gran aporte. Toma como materia de estudio a la significación. Elabora conceptos como los de constructividad y asimilación. Su objeto de estudio son los procesos de construcción del conocimiento de un nivel menor a uno mayor. Piaget lo llama epistemología genética.

2. Antecedentes Filosóficos: Aristóteles y Descartes

Aristóteles y Descartes redujeron lo psíquico a lo biológico en ciertos aspectos, aunque sentaron bases fundamentales.

Descartes, padre de la ciencia moderna, decía que la ciencia se puede hacer desde lo inmaterial mediante la extrapolación metodológica. Demostró la especificidad de lo psíquico con respecto a lo material, brindó la posibilidad de construir un objeto de estudio específico y demostró que dicho objeto se puede estudiar de forma rigurosa y con un método propio. Sus aportes fueron fundamentales para la confirmación de la psicología como ciencia.

Aristóteles hablaba de una instancia diferente en la percepción; sostenía que había algo más allá del ojo como órgano. Plantea el concepto de subjetividad, del cual se desprende el de significación.

Si se les hubiese prestado atención, no se habrían cometido errores como los de las escuelas naturalistas, ni se habría caído en la reducción de lo psíquico a lo orgánico. Estos fracasos son el producto de una extrapolación metodológica. Así, podemos ver que es necesario un método específico construido en función del objeto y la materia de estudio, teniendo en cuenta que la psicología tiene como materia la significación.

4. El Debate sobre la Objetividad y el Naturalismo

La desesperación por la objetividad por parte de los naturalistas surge frente a la psicología de la conciencia, que tiene como objeto de estudio lo no observable mediante un método subjetivo, intentando entrar a la conciencia por la introspección. Las psicologías que toman el modelo de las ciencias naturales son la reflexología y la conductista, que toman como materia el organismo y como objeto de estudio a las relaciones observables de todos los organismos vivos.

Como crítica al conductismo, se crearon las psicologías cognitivas y las genéticas. Estas se oponían a la idea de que todo el comportamiento humano puede ser explicado por el estímulo-respuesta y limitaba lo psíquico como independiente de lo biológico. Piaget, con la psicología genética, se encargó de imposibilitar el resurgimiento de las teorías naturalistas, ya que demuestra la independencia de lo psíquico respecto a lo biológico.

La psicología siempre se encontró entre lo material y lo inmaterial, entre la objetividad y la subjetividad, sin poder constituirse plenamente como ciencia y sin tener una especificidad metodológica. El argumento de los reduccionistas fue afirmar que la ciencia no podía considerar como objeto de su estudio a fenómenos sobrenaturales y que solo deben estudiarse aquellos que correspondan a lo biológico y a lo natural, mediante métodos usados por las ciencias naturales. Sin embargo, para estudiar lo "sobrenatural" (lo psíquico), hay que hacerlo con métodos distintos a los de lo material. La idea opuesta de natural-sobrenatural es la que llevó a Freud a decir que la psicología no era solo ciencia del espíritu, sino también ciencia de la naturaleza.

6. Concepciones del Hombre en el Siglo XIX

• Hombre natural: Refiere a una idea de naturaleza donde el hombre nace "bueno" e igual en todo el mundo (es universal), pero la sociedad lo corrompe y lo vuelve "malo".
• Hombre aislado: Dice que el hombre nace como un ser aislado (asocial) que asimila la necesidad de relacionarse con otros.
• Hombre abstracto: Estudia al hombre aislado de las variables (situaciones reales), buscando características idénticas y fijas.
• Individuo-Sociedad: Lo contrario al hombre natural; el hombre nace "malo" y el contacto con la sociedad lo vuelve "bueno".
• Innato-Adquirido: Lo innato (fijismo) dice que todo lo que el hombre es depende de lo heredado; lo adquirido (progresismo) dice que depende de lo aprendido.

7. Evolución de las Concepciones en el Siglo XX

• Hombre natural: Se considera equivocada esta teoría porque no existe un "estado de naturaleza" en el hombre. No se cree en un estado anterior al de la cultura; pensamos al hombre como un ser cultural.
• Hombre aislado: El hombre es, por necesidad biológica, un ser social que necesita de otros para la supervivencia.
• Hombre abstracto: Las ciencias sociales no planean hacer leyes universales porque no deben mezclarse con las leyes naturales; para comprender lo humano hay que ver el contexto.
• Individuo-Sociedad: No existe un estado de naturaleza previo y la sociedad es constitutiva.
• Innato-Adquirido: Todo lo que el hombre es depende de cómo interacciona lo innato con lo adquirido.

8. El Lenguaje y lo Simbólico: Cassirer y Benveniste

Ernst Cassirer, filósofo del siglo XX, y Émile Benveniste, profesor de lingüística francés, aportan visiones cruciales. Cassirer habla del lenguaje dentro de lo simbólico y Benveniste del lenguaje con formas lingüísticas. Estas dimensiones son exclusivas del humano, ya que lo psíquico se entiende mediante el lenguaje.

Cassirer define al humano como un animal simbólico, ya que el hombre vive en un universo de símbolos que no le permite ver la realidad física tal cual es. Este universo tiene diferentes formas culturales exclusivas como la religión, el arte, la filosofía, el lenguaje y la ciencia.

Benveniste plantea que la distinción entre el mundo humano y el animal es el lenguaje con formas lingüísticas. Sostiene que no hay comunicación lingüística en el mundo animal. El lenguaje humano implica diálogo y datos que necesitan de un aparato vocal compuesto por morfemas y palabras.

9. El Círculo Funcional y el Sistema Simbólico

Cassirer define al hombre como animal simbólico porque lo simbólico da lugar a las formas culturales. Además, sostiene que la razón no es exclusiva del humano y que existen formas culturales no racionales (como el mito).

Cassirer habla del círculo funcional, que refiere al sistema receptor-efector presente en todos los organismos, pero diferente en animales y humanos. En el mundo animal, la recepción de un estímulo produce una reacción inmediata. En el humano, ante un estímulo, se interpone un proceso de pensamiento mediado por el sistema simbólico, del cual se produce una respuesta (estímulo - pensamiento simbólico - respuesta).

10. La Dimensión Social y Cultural según Lévi-Strauss

Para Claude Lévi-Strauss, el hombre es un animal social porque es producto de transformaciones sociales que constituyen lo cultural. Para él, no hay un estado pre-cultural; la persona es producto de las construcciones sociales que la invaden desde su nacimiento. Afirmar esto implica reconocer que el hombre no es solo un ser biológico e individual.

Esta visión se relaciona con la de Cassirer en que ambos ven al hombre viviendo en sociedad, organizado en grupos que comparten comportamientos constituyentes de la cultura y lo simbólico.