Evolución Política y Crisis en la Península Ibérica durante la Baja Edad Media

La Organización Política e Instituciones en la Baja Edad Media: El Reino de Castilla

Al frente del gobierno, como suprema autoridad estatal, estaba el rey. Este asumía los tres poderes; no obstante, su poder era limitado a causa de las leyes propias del reino y los fueros. A la hora de gobernar, el rey se servía de diversas instituciones:

• El Consejo Real: Era el órgano permanente de consulta de los reyes y de él dependía la administración del reino (salvo en asuntos judiciales).
• Las Cortes: Estaban compuestas por la nobleza, el clero y la burguesía. Su función era fundamentalmente la de conceder impuestos extraordinarios pedidos por el rey; a cambio, los representantes de las ciudades exigían al rey leyes que los pudieran favorecer.

La máxima institución judicial en todos los reinos eran las audiencias. La administración local estuvo en manos de concejos (asamblea de vecinos que gobernaba las ciudades) y los señoríos (territoriales o jurisdiccionales).

La Organización Política e Instituciones en la Baja Edad Media: La Corona de Aragón

Al frente de la Corona de Aragón se hallaba el rey. El carácter regio aragonés tenía un carácter pactista, es decir, era necesario llegar a un acuerdo con los poderes antes de tomar una decisión.

En el siglo XIII nacieron las Cortes, las cuales estaban compuestas por los tres brazos del reino (nobleza, clero y burguesía) y su función era la de conceder impuestos extraordinarios pedidos por el rey; a cambio, los representantes de las ciudades exigían leyes que los pudieran favorecer. Cada territorio tenía sus propias Cortes y surgieron instituciones para controlar lo acordado en las últimas Cortes, como es el caso de la Dirección General de Cataluña (Generalitat) y la Diputación General de Aragón.

La máxima institución judicial en todos los reinos eran las audiencias. Desde el punto de vista territorial, Aragón estaba dividido en merindades y Cataluña en veguerías. El órgano del gobierno local era el municipio.

La Baja Edad Media: Crisis Demográfica, Económica y Política

Crisis demográfica

El crecimiento de la población iniciado en el siglo XI se mantuvo hasta que en el siglo XIV se produce la mortandad masiva por enfermedades epidémicas, la más importante fue la Peste Negra.

Las consecuencias económicas de la peste fueron nefastas: campos sin cultivar, alza de precios, incremento de las deudas, falta de gran número de personas para cubrir empleos, etc. Los reyes van a intentar controlar precios y salarios pero sin grandes logros. Como la nobleza perdió dinero, intensificó el régimen señorial, lo que provocó revueltas de campesinos y artesanos.

Crisis política

La crisis también afecta políticamente. La sucesión del trono se vio cuestionada; la llegada al trono por parte de hijos legítimos que realizaban amplias concesiones a la nobleza fue algo común en todos los reinos cristianos. El caso más claro es el de Enrique de Trastámara, lo que dio paso a una nueva dinastía.

La Baja Edad Media: La Expansión de la Corona de Aragón en el Mediterráneo

La expansión de la Corona de Aragón hacia el Mediterráneo oriental (Cerdeña, Sicilia, Nápoles, Atenas) tenía por objeto asegurar el beneficioso comercio de las especias.

Consiguieron conquistar Sicilia, lo que provocó conflictos con Francia y el papado, los cuales consideraban Sicilia como un feudo. En 1295, mediante la Paz de Agnani, la isla quedó vinculada a Aragón, a la que se le añadieron Córcega y Cerdeña posteriormente a través de negociaciones diplomáticas.

Los verdaderos protagonistas de esta expansión militar fueron los burgueses, ya que fueron los que financiaron la flota que la pudo llevar a cabo. El dinero necesario para mantener la guerra (ejércitos, buques...) salía del comercio, ya que la posesión de estas tierras era la garantía para asegurar rutas, mercados y capitales.