Evolución y Periodización de la Historia Universal

1.2. Los periodos en la evolución de las sociedades humanas

1.2. La periodización histórica

Aspectos a tener en cuenta: las modalidades y la amplitud de los fenómenos investigados, la dimensión temporal en que se articulen y el ámbito espacial.

Periodización histórica

Entendemos por periodización al proceso de división y ordenación de la materia histórica en unidades —períodos— limitadas por referencias temporales. La periodización puede y debe revestir diversas formas según las modalidades y la amplitud de los fenómenos investigados.

La periodificación tripartita de la historia

Cristóbal Cellarius (1638-1707) publicó Historia Medii Aevi a temporibus Constantini Magni usque ad Constantinopolim a Turcis captam, obra en la que por primera vez se configura una historia medieval limitada por la historia antigua (que tenía su final en el 331 d. C.) y una historia moderna que se abría en 1453 tras la caída de Constantinopla en poder de los turcos.

División tripartita de la historia

Desde una perspectiva de estudio histórico «total», se afirma la vigencia actual de la división tripartita de la historia —Edad Antigua, Edad Media y Edad Moderna—, bajo una serie de condiciones y reservas.

La Edad Antigua

• Delimitación cronológica: desde la aparición de la escritura hasta la caída del Imperio romano.
• Marco geográfico: Oriente.
• Las primeras civilizaciones: Mesopotamia.
• Grandes aportaciones culturales: la escritura, la rueda, el arado, la astronomía, leyes, etc.
• La cuenca mediterránea: El Egipto faraónico, Israel y Fenicia, el Egeo, Persia, Grecia Clásica y Roma.
• El Bajo Imperio y su decadencia.

La Edad Media

Periodización interna:

• Alta Edad Media: desde la caída del Imperio romano hasta finales del siglo X.
• Plena Edad Media: desde la etapa anterior hasta finales del siglo XIII.
• Baja Edad Media: desde la anterior hasta la caída de Constantinopla (1453) o el descubrimiento de América (1492).

Edad Moderna

Cronología

• Comienzo: 1453 o 1492.
• Finalización: Revolución francesa (1789).

Características generales:

• Entre los siglos XV y XVI: Expansión. Grandes cambios en el pensamiento (el Humanismo), la política, la economía y el arte (el Renacimiento).
• Siglo XVII: siglo de la crisis, estancamiento demográfico y crisis económica.
• Siglo XVIII: recuperación demográfica y económica. Desde el punto de vista político: consolidación del modelo absolutista, la Ilustración y la Revolución francesa.

Edad Contemporánea

Se divide en dos etapas:

1. Desde la Revolución francesa hasta finales de la Segunda Guerra Mundial (1945).
2. Desde la anterior hasta la actualidad: Historia Actual o Presente.

Primera etapa: Desde la Revolución francesa hasta finales de la Segunda Guerra Mundial

Aspectos generales:

• Napoleón Bonaparte: implantación de un nuevo orden europeo.
• Liberalismo: consecuencias y oleadas revolucionarias (1820, 1830 y 1848).
• La Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles.
• La Revolución soviética (1917).
• El fascismo italiano.
• La Gran Depresión de 1929 y sus consecuencias.
• Alemania: triunfo de Adolf Hitler.
• España: triunfo de Francisco Franco.
• La Segunda Guerra Mundial.

Segunda etapa: Historia Actual

Cronológicamente: desde fines de la Segunda Guerra Mundial hasta la actualidad.

Aspectos más relevantes:

• El mundo dividido en dos bloques: la Guerra Fría.
• Desde el punto de vista demográfico: explosión demográfica.
• La descolonización e independencia.
• Gorbachov y cambios sistémicos: caída del Muro de Berlín (11 de noviembre de 1989) y desintegración de la Unión Soviética.
• Resurgimiento del radicalismo nacionalista y religioso.

Los problemas de hoy:

• La vigencia de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (1948).
• El respeto a las minorías.
• Grandes desequilibrios regionales.
• La defensa del medio ambiente.