La Evolución del Pensamiento: De la Razón Griega al Conocimiento Científico Experimental

La Razón como Instrumento: El Origen Griego

El primer pensamiento basado en la razón surgió en el pueblo griego, cuyo legado inicial se resume en dos obras literarias fundamentales: la Ilíada y la Odisea.

Anteriormente, los mitos eran relatos que daban origen a ritos, en los que se explicaba:

• De dónde venía el pueblo griego.
• A qué se debían los fenómenos más importantes que se producían en la naturaleza.

Pero en el siglo VI a.C., y por distintas razones de carácter histórico, se comenzó a dejar de creer en ellos. Entre esas razones hay que destacar:

1. El contacto con otras culturas, que se produjo como consecuencia del comercio marítimo.
2. La aparición de las nuevas clases sociales.
3. El uso de la moneda.

Una serie de hombres (que fueron los primeros filósofos y los primeros científicos) comenzaron a valorar la razón como la principal capacidad humana para dar respuesta a los enigmas. Comenzaron a confiar en la razón, y los resultados de esa nueva confianza fueron la filosofía y la ciencia.

La Racionalidad hasta la Revolución Científica

La distinción entre filosofía y ciencia no era tan precisa como lo está en la actualidad; los primeros filósofos fueron también los primeros científicos, como Tales de Mileto.

En el mundo griego, la diferencia fundamental entre la filosofía y la ciencia radicaba en el objeto que estudiaban:

• La filosofía se ocupaba de la totalidad de la realidad como un todo.
• Las ciencias se ocupaban de áreas o parcelas de esa realidad.

El instrumento era el mismo: la razón, que se apoyaba en lo que ella misma decía sobre las cosas, sin tener en cuenta la observación o lo que captaban los sentidos. Se valoraba negativamente el conocimiento sensible, pues se pensaba que los sentidos no eran de fiar.

El Cambio de Paradigma: La Revolución Científica (Siglos XVI-XVIII)

Las relaciones entre la ciencia y la filosofía se mantuvieron dentro de esas mismas líneas hasta la llamada Revolución Científica, que va de los siglos XVI al XVIII, es decir, de Copérnico a Newton.

Durante este periodo, se utilizó el llamado método experimental, que se basa en la razón, pero parte de la observación y trata de explicar racionalmente los hechos observados. La racionalidad científica toma, pues, un rumbo diferente al que había adoptado al nacer en Grecia.

De hecho, en la actualidad, cuando se habla de ciencia, se hace referencia normalmente solo a estas ciencias, a las experimentales:

Física, Química, Medicina, Astronomía.

Es así como vamos a utilizar el término al hablar de las características del conocimiento científico.

Rasgos Distintivos del Conocimiento Científico

1. Es Regional y Sectorial

   Se ocupa de partes o áreas de la realidad; acota el universo, limitando así sus problemas y haciendo de ellos un estudio exhaustivo.

2. Es Crítico y Analítico

   Realiza un proceso de análisis que acota los elementos más pequeños que pueden obtener para, a partir de ellos, sintetizar o reconstruir la realidad que ha servido como punto de partida (el físico, por ejemplo).

3. Posee Rigor Deductivo y Sistemático

   Sus conclusiones se obtienen mediante inferencias precisas y se confirman por medio de experimentos. Las afirmaciones científicas se relacionan unas con otras sistemáticamente, construyendo teorías.

4. Es Intersubjetivo, Universal y Transmisible

   Está avalado por la experiencia; cualquier sujeto que posea los medios necesarios puede realizar los experimentos que confirman las teorías científicas.

5. Es Aprovechable (Aplicabilidad)

   Los conocimientos científicos pueden ser aprovechables para las necesidades vitales del ser humano, permitiendo intervenir en la naturaleza y manejarla en beneficio propio.

Rasgos Distintivos de la Reflexión Filosófica

1. Más que un Saber, es un Amor al Saber

   Quizá la respuesta que dio Sócrates a unos discípulos suyos que le preguntaron cómo la Sibila les había dicho que era la persona más sabia de Grecia, cuando él acostumbraba a decir que no sabía nada, puede ayudar a entender esta característica. Sócrates les contestó que era posible que la Sibila tuviera razón y él fuera el hombre...