Evolución de la Oratoria Romana: De Apio Claudio a los Predecesores de Cicerón

La Oratoria Anterior a Cicerón

El primer orador del que tenemos noticias fue Apio Claudio el Ciego, personaje político del siglo III a.C. Escribió discursos en griego con fines políticos; estaban destinados a su publicación.

Catón el Censor y la Ética del Orador

Catón el Censor (239-149 a.C.), del que nos quedan fragmentos de 80 discursos, escribió más de 150. Catón era un homo novus, un hombre que tuvo que triunfar por sí mismo. El instrumento imprescindible para ello fue su capacidad de persuasión, demostrada con una oratoria combativa y virulenta, a la vez que brusca y cortada.

Según Catón, el orador es un hombre de bien, experto en el arte de la palabra, porque no debe buscar la eficacia del discurso al margen del debate de los problemas morales. Catón concebía el discurso como un todo en el que la expresión formal surge necesariamente del contenido.

El Influjo de la Retórica Griega

Durante el siglo II a.C. entra en juego un factor definitivo en el desarrollo de los géneros literarios en Roma, y en particular en el de la oratoria: el influjo de la literatura griega. Los griegos no solo tenían magníficos oradores, sino que habían elaborado toda una teoría sobre la oratoria para hacerla más eficaz: la retórica.

• A partir de este momento, empiezan a florecer escuelas de retórica en Roma, no sin una fuerte oposición inicial.
• El Círculo de los Escipiones desempeñó un papel muy importante en la asimilación de la literatura griega, la filosofía y el arte por parte de la sociedad romana.

Predecesores Inmediatos de Cicerón

En los años anteriores a la época de Cicerón, marcados por las luchas sociales, hay que citar a:

• Los hermanos Graco: Líderes de la reforma agraria; sobre todo, a Cayo, de oratoria vehemente.
• Marco Antonio y Lucio Licinio Craso: A quienes Cicerón consideraba sus maestros.
• Hortensio: Algo mayor que Cicerón y antagonista en las causas importantes; fue un abogado brillante, de oratoria ampulosa, al estilo asianista.

Pronto fue olvidada la oratoria de este último y la de los oradores precedentes ante la entrada de uno de los oradores más importantes de todos los tiempos: Cicerón.