Evolución de la Oratoria Republicana Romana: De la Tradición a la Retórica

Etapas de la oratoria republicana

a. Etapa Arcaica (s. IV – II a.C.)

En esta época primitiva, los romanos educaban a sus hijos varones en el hogar. El padre les enseñaba, de palabra y con el ejemplo, todo lo que iban a necesitar para la vida. Asimismo, los llevaban a las reuniones del Senado para que observaran las discusiones antes de que tomaran parte en ellas.

Con respecto a la oratoria, los políticos y militares de esta época, que se valían de la palabra para obtener sus fines, compartían la opinión de Catón: no conocían las reglas de la retórica y, por lo tanto, no las aplicaban a sus discursos.

Conocemos algunos nombres destacados de estos oradores:

• Apio Claudio: Aunque por época pertenece a la siguiente etapa, por carácter y formación es un orador “arcaico”. Representante de la corriente tradicionalista frente a la influencia griega y de la conciencia moral de la sociedad de su tiempo. Político, militar, historiador (Origines) y escritor técnico (De agricultura), como orador era muy directo, claro, sobrio y penetrante. Con un perfecto conocimiento del tema y dominio de la lengua, pronunciaba sus discursos basándose en la moral y atacando los despilfarros y la corrupción de las costumbres. Sus discursos están llenos de sententiae morales.

b. Etapa Preclásica (s. II a.C.)

Esta etapa se caracteriza por el contacto con la superior cultura griega, que ya había sistematizado sus conocimientos, enseñados por profesionales reconocidos en casa. L. Emilio Paulo contrató un ejército de profesores para su hijo, quien luego sería Cornelio Escipión, el hombre considerado por Cicerón como un modelo de ciudadano que combina la cultura griega y la tradición romana.

En la primera mitad del siglo existe el enfrentamiento entre tradicionalistas y progresistas con respecto a la cultura griega. Hay dos oradores diametralmente opuestos en mentalidad y formación, pero que tienen en común algo que cimentó y formó la oratoria de este periodo y fue una tendencia en la posterior: la preocupación moral típica del carácter romano.

Cornelio Escipión representa la influencia griega dentro de la cultura romana, pero es tan romano como Catón, con una moral elevada informada por un humanismo de raíz filosófica. Además de Escipión, hay otros oradores en su círculo como C. Lelio y, fuera de él, Q. Metelo Macedónico, S. Sulpicio Galba y los hermanos Graco.

En la segunda mitad del siglo II a.C. se inician los estudios teóricos de retórica, aunque no es hasta el siglo I a.C. cuando contamos con una obra conservada: la Rhetorica ad Herennium. Los dos oradores más importantes de este periodo son M. Antonio y Licinio Craso.

c. Época Clásica (s. I a.C.)

Representada por la figura de Cicerón (106 - 43 a.C.).