Evolución, Objetivos y Sectores Clave de la Unión Europea: Una Mirada Integral
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1. Proceso de Creación de la Unión Europea
Después de la Segunda Guerra Mundial, varios países intentaron crear una organización en Europa Occidental para evitar nuevas guerras y fomentar el desarrollo económico.
En 1957, Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Países Bajos y Luxemburgo firmaron el Tratado de Roma y propusieron la creación de la Comunidad Económica Europea (CEE).
Su objetivo era establecer un mercado común europeo que permitiese la libre circulación de bienes, servicios, personas y capitales.
La existencia de un mercado común de millones de personas debía facilitar la fabricación, la investigación y la innovación. Esto permitiría competir con economías potentes como Estados Unidos y Japón.
La Comunidad Económica Europea se fue ampliando con la incorporación de nuevos países.
En 1992, se firmó el Tratado de la Unión Europea, por el que la CEE pasó a llamarse Unión Europea (UE). En la actualidad la forman 27 países.
El Tratado de la Unión Europea estableció la unión monetaria, las elecciones al Parlamento Europeo y políticas de solidaridad con las regiones menos desarrolladas.
Con la aprobación de la Unión Económica y Monetaria (UEM), el euro fue moneda común a partir de 1999.
2. Objetivos e Instituciones de la Unión Europea
Objetivos Básicos
- Impulsar el progreso económico y social a través de un mercado único y una moneda común.
- Afirmar la identidad europea ofreciendo ayuda a los países extracomunitarios.
- Implantar la ciudadanía europea con derechos y deberes comunes.
- Garantizar la libertad, seguridad y justicia para todos sus ciudadanos.
- Desarrollar el sentido comunitario a partir de leyes y normas comunes.
Principales Instituciones
- El Consejo Europeo: Es el responsable de las orientaciones generales y más importantes. Está compuesto por todos los jefes de Estado o de Gobierno y sus ministros de Asuntos Exteriores.
- El Consejo de Ministros: Está formado generalmente por los ministros de Asuntos Exteriores de los países miembros. Proponen y toman las decisiones más importantes.
- El Parlamento Europeo: Representa a los ciudadanos de la UE, y sus miembros son elegidos directamente por ellos. El Parlamento elabora las leyes y aprueba los presupuestos de la Unión Europea.
3. Política Agraria y Pesquera de la Unión Europea
La política agraria de la Unión Europea, en un principio, intentó la modernización de las instalaciones y la mecanización del campo. Para ello:
- Propuso la concentración de las explotaciones que eran muy pequeñas.
- Concedió créditos agrícolas baratos y aseguró a los agricultores un buen precio para sus productos.
- Limitó las importaciones de alimentos procedentes de fuera de la UE.
La Política Agraria Comunitaria (PAC), para evitar una producción agrícola superior a la capacidad de consumo de los europeos, propone actualmente:
- Reducir la superficie dedicada a los cultivos y el número de cabezas de ganado.
- Convertir algunas tierras de cultivo en zonas forestales o espacios de ocio.
- Reducir los precios que paga la UE para acercarlos a los precios mundiales.
El Fondo Europeo de Orientación y Garantía Agraria (FEOGA) es el dinero que la UE reparte entre los Estados miembros para ayudar a resolver problemas relacionados con la agricultura y la ganadería.
La Política Pesquera Común (PPC) delimita las zonas de pesca, determina el volumen y tamaño de las capturas y firma acuerdos con otros países. Además, impulsa la modernización, investigación y formación en el sector pesquero.
4. Grandes Ejes Industriales de la Unión Europea
La Unión Europea es una de las principales áreas de producción industrial, junto a América del Norte y Japón.
La actividad industrial da empleo a casi el 25% de la población activa ocupada de la Unión Europea.
La zona más importante de desarrollo industrial es el eje que va desde el Sureste del Reino Unido hasta el Norte de Italia, siguiendo el valle del Rin en Alemania.
Este eje incluye ciudades como Londres, París, Ámsterdam, Bruselas, Frankfurt y Milán.
En esa zona, las industrias tradicionales (textiles, metalúrgicas, etc.) se están reconvirtiendo en industrias más modernas.
Algunos países de la Europa del Este incorporados a la UE reciben ayuda de Europa Occidental, ya que allí los salarios y los costos de producción son más bajos y hay trabajadores cualificados.
En la UE, las industrias de alta tecnología (telecomunicaciones, electrónica, aeroespacial...) están creciendo alrededor de las ciudades mejor comunicadas.
La producción industrial de la Unión Europea tiene dos problemas importantes:
- Falta de recursos energéticos (petróleo) y de materias primas, que deben importarse.
- Traslado de fábricas a países que no pertenecen a la UE (deslocalización industrial) con el fin de producir más barato.
5. Servicios, Comercio y Comunicaciones en la UE
La mayor parte de la riqueza de la UE proviene del sector servicios, en el que trabaja más del 65% de la población activa.
La importancia de este sector se debe a que:
- Los sectores agrícola e industrial cada vez necesitan menos mano de obra, debido al desarrollo tecnológico, y parte de ella se traslada a los servicios.
- Se han generado nuevas actividades relacionadas con necesidades sociales, investigación, redes de comunicación, etc.
Los intercambios comerciales entre países de la UE y de ésta con el resto del mundo alcanzan un gran volumen. El 40% de las exportaciones mundiales parten de algún país de la Unión Europea.
La UE cuenta con una potente red de transportes que está en proceso de mejora y homogeneización. La infraestructura más utilizada es la carretera.
El Plan General de Red de Alta Velocidad para el 2010 pretende mejorar la red ferroviaria.
El transporte marítimo entre países miembros es muy importante y se invierte mucho en infraestructuras portuarias.
El transporte aéreo es un elemento clave para la cohesión de la UE. Los aeropuertos más transitados son Londres, París, Frankfurt, Ámsterdam y Madrid.
6. España en la Unión Europea
En 1979 comenzaron las negociaciones para la adhesión de España a la Unión Europea.
El principal requisito para la entrada de España en la UE era la adaptación de la economía española a la economía comunitaria.
España se incorporó a la CEE en 1986, junto a Portugal. Actualmente cuenta con un Comisario y con 54 diputados en el Parlamento Europeo.
El desarrollo económico y social actual de España se debe, en parte, al proceso de integración europea:
- Desde 1987 España recibe fondos de la UE.
- La renta per cápita supone hoy el 97,7% de la media comunitaria.
- Las ayudas europeas han creado unos 300 mil empleos anuales.
Los fondos europeos han servido para financiar proyectos como:
- Construcción de autovías y ampliaciones de aeropuertos, metros y puertos.
- Programas educativos para estudiantes.
- La Tarjeta Sanitaria Europea, que asegura tratamiento médico y quirúrgico para los españoles que viajan por la UE.
- Restauraciones o reconstrucciones del patrimonio artístico-monumental.