Evolución y Modelos de la Democracia: Del Pensamiento Clásico al Estado de Bienestar

La Democracia: Definición y Orígenes Históricos

Una famosa definición de democracia es la que dio Abraham Lincoln: "El gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo". Sin embargo, la democracia no fue bien vista por los antiguos griegos, quienes la consideraron como el gobierno de los ignorantes. Platón, por ejemplo, defendió una aristocracia de reyes filósofos.

Las Formas de Gobierno según Aristóteles

Según Aristóteles, estas son las formas de gobierno dependiendo de quién ostente el poder:

• Un solo gobernante: Monarquía (forma pura) o Tiranía (forma corrupta).
• Un grupo o minoría: Aristocracia (forma pura) u Oligarquía (forma corrupta).
• La mayoría: Politia o democracia moderada (forma pura) o Demagogia (forma corrupta).

Democracias Occidentales: El Liberalismo

El liberalismo nace en el siglo XIX como defensa de la libertad de los individuos contra el poder absoluto del Estado. Se fundamenta en la libertad política negativa, entendida como el derecho a no ser castigado por expresar lo que se piensa.

La Consolidación de la Democracia Liberal

A finales del siglo XIX triunfan las reivindicaciones democráticas exigidas por las organizaciones sindicales, logrando que se acepte el sufragio universal.

• Jeremy Bentham y James Mill defendían inicialmente la propiedad y el sufragio restringido para hombres propietarios y mayores de 40 años.
• Posteriormente, John Stuart Mill consideró un sufragio menos restrictivo, hasta que en el siglo XX surgió finalmente el sufragio universal para hombres y mujeres.

Democracia Liberal-Social y el Estado de Bienestar

Después de la Segunda Guerra Mundial, las democracias liberales evolucionan hacia un control del mercado capitalista. Se introducen ayudas sociales, sanidad, educación y pensiones, dando lugar al nacimiento del Estado de Bienestar (Welfare State).

Dos Modelos de Democracia

1. La Democracia como Procedimiento

Este modelo se inspira en el modo de funcionamiento del mercado. Joseph Schumpeter, destacado economista austriaco, concibe al ser humano como un consumidor de mercancías que otros producen y a la sociedad como un mercado. En este contexto, la democracia es un procedimiento para elegir y autorizar gobiernos. El papel de los votantes no es tomar decisiones políticas directas, sino elegir a las personas que adoptarán dichas decisiones, seleccionando a quienes les parezcan mejores.

2. Democracia como Participación

Este modelo se difundió en los años 60 y posteriormente entre la clase obrera. Sus defensores critican el modelo procedimental argumentando que fomenta la apatía de los ciudadanos, no es verdaderamente democrática y el mercado político no es tan libre como parece. En la democracia participativa, los ciudadanos intervienen activamente en la toma de decisiones y participan de forma directa en la política.

El Estado Democrático de Derecho

El Estado de Derecho se institucionaliza después de la Revolución Francesa. Se entiende como tal al Estado cuyo poder y actividad vienen regulados y constatados por la ley. Sus pilares fundamentales son:

• Imperio de la ley: La ley se entiende como la expresión de la voluntad general.
• División de poderes: El poder se fragmenta en las ramas legislativa, ejecutiva y judicial para evitar abusos.
• Legalidad de la Administración: La administración pública se rige estrictamente por las leyes y está sometida al control judicial.