Evolución del Latín: Del Registro Culto a la Formación de las Lenguas Romances

Evolución del Latín: Del Registro Culto a las Lenguas Romances

El Latín Culto o Literario

Desde finales del siglo III a.C., la literatura y la gramática fijan y unifican la lengua latina. El latín literario se fue así depurando y perfeccionando hasta llegar a su época de mayor esplendor: el latín clásico. Este latín culto fue la lengua en la que se transmitió todo el legado cultural romano (filosofía, derecho, ciencia...).

A partir del siglo I d.C., el latín literario se estacionó mientras la lengua hablada evolucionaba rápidamente, haciéndose cada vez mayor la separación entre lengua escrita y lengua hablada, proceso que se acentuó con la caída del Imperio Romano de Occidente y las invasiones bárbaras. El latín literario se refugió en la Iglesia, la corte y la escuela, y se convirtió en la lingua franca.

La cultura y el latín experimentaron un importante relanzamiento en el llamado Renacimiento carolingio (siglo IX). En el Renacimiento (siglos XV-XVI) se produjo, con el Humanismo, el último apogeo de la lengua latina y, gracias a la aportación del latín, las lenguas europeas se enriquecieron con numerosos cultismos. A partir de ese momento, su uso fue decayendo.

El Latín Vulgar

Mientras el latín literario se anquilosaba, la lengua hablada proseguía su evolución desarrollando tendencias y fenómenos que la lengua literaria no aceptaba. Este latín, llamado latín vulgar, libre del control de los gramáticos, fue modificando poco a poco la pronunciación, introduciendo neologismos e incluso transformando las estructuras sintácticas y morfológicas.

Esta fue la modalidad del latín exportada a las provincias del Imperio por soldados, mercaderes o funcionarios, y que fue desplazando insensiblemente a las lenguas vernáculas porque se empleaba en la administración, el comercio y facilitaba la comunicación con los habitantes de otras zonas del Imperio.

Las Lenguas Romances

Las lenguas romances son una rama indoeuropea de lenguas estrechamente relacionadas entre sí y que, históricamente, aparecieron como evolución del latín vulgar y en oposición al latín clásico. Algunos ejemplos destacados son:

• Español
• Italiano
• Portugués
• Francés
• Rumano

La Formación de los Dominios Lingüísticos de la Península

Todas las lenguas que se hablan en España, con la excepción del vasco, proceden del latín. Las más importantes son:

• El castellano
• El catalán
• El gallego

Los avatares de la Reconquista influyeron de un modo determinante en la aparición de estas tres zonas lingüísticas claramente diferenciadas. Este fenómeno se ha denominado cuña lingüística castellana.