Evolución Humana y Perspectivas Culturales: De los Neandertales al Relativismo
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El Neandertal: Características y Legado
El Neandertal apareció hace 300.000 años y desapareció hace 35.000. Poseía un cerebro de 1500-1600 cm³, es decir, mayor que el actual. Se caracterizaba por su pragmatismo.
- Morfología: Presentaba la parte inferior de la cara saliente (prognatismo) y un cuerpo adaptado al frío, siendo robusto, con tórax ancho y narices largas.
- Dimensiones: Pesaban aproximadamente 60 kg y medían entre 160 y 170 cm.
- Cultura y comportamiento: A todos los efectos, se considera un Homo sapiens. Creó la cultura de piedra tallada (musteriense), utilizaba el fuego, vestía ropas y enterraba a sus muertos.
El primer ejemplar se encontró en el valle de Neander, se desarrolló en el siglo XIX y fue nombrado como una especie distinta. Era carnívoro.
El Cromañón: Evolución y Adaptación
El Cromañón presentaba una estatura de 1,80 m y un cerebro de 1450 cm³. Su cráneo se desarrolló con una frente amplia y vertical, desapareciendo el toro supraorbital y el prognatismo. Su mandíbula era más pequeña al no ser depredador y consumir alimentos cocinados.
- Desarrollo cultural: Desarrolló la cultura de piedra pulimentada.
- Estilo de vida: Era cazador y recolector, fabricaba sus propios vestidos y enterraba a sus muertos.
Etnocentrismo y Relativismo Cultural
Etnocentrismo
El término etnocentrismo fue acuñado por Sumner. Una de las consecuencias del concepto de cultura es que no existe primacía entre unas culturas y otras, ya que todas son diferenciadas. Las formas de vida son consideradas válidas por los miembros de una sociedad dada y, por tanto, no son ni mejores ni peores que otras.
La ausencia de comunicación entre culturas genera mitificación y la imposición de unas sobre otras, lo que provoca que algunas desaparezcan o surjan nuevas. El etnocentrismo surge como consecuencia de la asimilación de los valores y normas de una cultura; la identificación con estos es tan importante que quien pertenece a una cultura apenas puede suponer que existen otras diferentes. Las culturas que tienden al etnocentrismo se consideran únicas.
Relativismo Cultural
El relativismo cultural supone que no hay primacía de una cultura sobre otra. Todas las culturas tienen el mismo valor si son sistemas de comunicación que adoptan los miembros de una sociedad dada.
Llevado al extremo, el relativismo cultural haría imposible establecer criterios normativos para juzgar a otras culturas. Por ejemplo, los sacrificios humanos serían prácticas internas a esa cultura y, por tanto, difíciles de censurar. En la consideración de la cultura, el relativismo es insalvable; solo si introducimos el concepto de civilización podríamos establecer criterios externos para juzgar una cultura.