La Evolución Humana: Origen, Hominización y Transformaciones Clave

La Teoría de la Evolución y sus Implicaciones

Herencia: Los supervivientes transmitirán esos cambios ventajosos a sus descendientes, lo que llevará a un cambio gradual. En conclusión, para Darwin no hay finalismo en la naturaleza ni un orden dirigido. Científicos como Mendel aportaron las pruebas directas del mecanismo de la herencia.

Desde el punto de vista filosófico, la teoría de la evolución supone una visión de la realidad que se define por:

• Materialista: La naturaleza es materia, por lo que no es necesario explicarla desde una realidad espiritual, sino que basta con la ciencia.
• Dinámica: En la naturaleza todo cambia, pero tan lento que no lo podemos percibir.
• Progresiva: Con la evolución, las especies van logrando un mayor nivel de organización.

La Evolución Humana: Hominización y Humanización

Distinguimos dos procesos clave:

• Hominización: Proceso de cambios biológicos evolutivos que han caracterizado la evolución de los homínidos, conduciendo a la especie humana actual.
• Humanización: Proceso de cambios psicosociales que fue dando lugar a los elementos culturales que caracterizan al ser humano y lo distinguen del resto de especies.

El Origen: Influencia de los Cambios Medioambientales

La evolución de una especie es el resultado de la interacción de dicha especie y del medioambiente en el que vive. En África, el descenso de las lluvias provocó que los bosques se convirtieran en sabanas. A consecuencia de este cambio, un grupo de primates se vio forzado a abandonar su hábitat natural y pasar a vivir en la sabana. La necesidad de sobrevivir en un nuevo ecosistema favoreció las mutaciones.

Este lento proceso duró millones de años y en él sucedieron numerosos cambios. Por ejemplo, los animales pasaron de ser recolectores a ser cazadores, lo que implicó un cambio de alimentación. Todas estas transformaciones tuvieron grandes consecuencias en la evolución humana, tanto a nivel natural como cultural.

Evolución Natural: Cambios Físico-Biológicos

El cambio fundamental fue el bipedismo. Viviendo en la sabana, el ser humano tuvo que explorar, buscando alimentos y vigilando que no le atacasen. Ello condujo a una serie de adaptaciones:

• Cambio del pie: El dedo gordo permitió el apoyo de toda la planta del pie, lo que facilitó andar y mantenerse normalmente sobre dos pies.
• Posición erguida: Sitúa el centro de gravedad en la pelvis, lo que obligó a la modificación de la columna, que ahora en forma de 'S' permite mantener la cabeza erguida.
• Liberación de las manos: Ya no eran necesarias para desplazarse. Con el tiempo, las manos desempeñaron funciones técnicas: fabricar y manejar herramientas.
• Reducción de mandíbulas y dientes: El homínido no necesitaba atacar con la boca, lo que hizo que las mandíbulas y los dientes se hicieran más pequeños.
• Aumento del cráneo y desarrollo del lenguaje: El cráneo se abombó y los dientes, al hacerse pequeños, dejaron sitio a la lengua, donde más tarde se desarrollaron las funciones del lenguaje. El aumento del cráneo fue en paralelo con su mayor capacidad cerebral.

Evolución Cultural

Todos estos cambios físicos sucedieron al mismo tiempo que otros de carácter cultural. Por ello, somos el resultado de la suma de la evolución biológica más la evolución cultural. La aparición de la evolución cultural permitió al ser humano adaptarse con gran eficiencia al entorno que le rodeaba sin necesidad de transformar su cuerpo, como ha sucedido con el resto de animales.

Las características, comportamientos y factores que favorecen la evolución psíquica y social del ser humano son muy variados. Pueden destacarse:

• La caza
• El descubrimiento del fuego
• El largo aprendizaje
• La aparición del comportamiento social
• La aparición del lenguaje

La Especie Humana

El Homo sapiens se desarrolló hace 500.000 años a partir del Homo erectus.

Homo sapiens neanderthalensis

• Pertenece no solo al mismo género Homo, sino también a la misma especie sapiens, de la que forma una subespecie.
• Su cara presenta aspectos más primitivos.
• Habitaba generalmente en cuevas, dominaba el fuego y tenía habilidad para la preparación de pieles para vestirse.
• Enterraba a los muertos con rituales, lo que sugiere ideas religiosas.

Homo sapiens sapiens

• Convivió con el neandertal hace 10.000 años.
• Son seres humanos de la misma especie que nosotros.