Evolución humana: hominización, humanización y el papel de la genética
Herencia de las variaciones y neodarwinismo
Para poder explicar cómo se heredaban las variaciones hubo que esperar a las teorías de Mendel. Este fundador de la genética logró demostrar que las variaciones en las especies se deben a mutaciones que se transmiten a través de los genes.
La combinación del darwinismo y de la genética ha dado lugar al neodarwinismo, cada vez más avalado.
Fases evolutivas de la especie humana
Las ciencias han explicado las fases desde los organismos más simples hasta la antropogénesis.
Antropogénesis: origen del ser humano
La antropogénesis es el origen del ser humano en la Tierra. Podemos dividirla en dos procesos simultáneos y complementarios:
- Hominización (proceso de evolución biológica del ser humano).
- Humanización (proceso de evolución social y cultural).
Entre los cambios fundamentales de la hominización, es decir, del proceso que convirtió a algunos primates en seres humanos, destacan:
- Bipedalismo.
- Crianza prolongada.
- Desarrollo cerebral.
- Emisión de sonidos articulados.
- Sexualidad.
La posición erguida permitió una mayor amplitud de visión y liberó las manos que, gracias al desarrollo cerebral, pudieron utilizarse para defenderse, manipular y fabricar objetos.
Capacidades que favorecen la humanización
Gracias a los cambios de la hominización, el ser humano posee tres capacidades que hacen posible la humanización:
- Capacidad técnica: la capacidad para fabricar herramientas. Gracias a ella, el ser humano adapta el medio a sí mismo.
- Capacidad simbólica: la capacidad de crear símbolos. El lenguaje simbólico que nos interesa es el lenguaje articulado. Sus símbolos, las palabras, son convencionales; esto significa que la relación entre el signo y lo señalado ha sido establecida arbitrariamente por nosotros.
- Capacidad de autoconciencia: el conocimiento inmediato que el ser humano tiene de su existencia y de su individualidad, lo que le permite sentirse distinto de los demás y de la naturaleza. Con la autoconciencia, el ser humano se percibe como un extraño y su manera de existir es más compleja y completa.
Lo cultural en el ser humano
Gracias al proceso biológico fue posible, a su vez, el proceso cultural. A nuestra naturaleza biológica se sumó nuestra dimensión cultural, tan importante en nosotros que, en cierto modo, constituye nuestra segunda naturaleza.
Lo natural y lo cultural
Los animales se guían por instintos, que son pautas fijas de conducta necesarias para la supervivencia. El ser humano también posee impulsos y necesidades naturales, como la necesidad de protección y alimento, pero su información instintiva es escasa.
Por esto, el aprendizaje desempeña un papel muy importante en el desarrollo humano.
Para conocer al ser humano no basta con conocer su naturaleza biológica; es necesario conocer su dimensión cultural, es decir, aquello que ha aprendido.