Evolución Histórica de los Materiales y Estilos Escultóricos en el Arte

Introducción a los Materiales Escultóricos: El Hierro

El hierro es un material muy utilizado durante toda la historia para la producción de objetos de uso cotidiano. El sentido que tiene su estudio como materia estética viene tanto de la tradición como de su uso a partir del siglo XX.

La técnica de la forja se basa en calentar una barra de hierro en la fragua para que, con el calor, pierda su rigidez, volviéndose un material dúctil y permitiendo darle forma con golpes de martillo. El color del hierro nos indica su temperatura.

Herramientas Tradicionales del Herrero

• Yunque: Es un bloque de hierro colado de mayor dureza que aquel que se va a trabajar. Las partes salientes, que pueden ser una o dos, se llaman bigornias y sirven para tareas como enrollar o hacer ángulos. Se aprecian dos agujeros en la parte superior: uno para introducir la varilla de hierro en caliente y poder hacer palanca, y el otro para insertar pequeñas piezas que pueden servir para cortar.
• Fragua: Lugar donde se hace el fuego. El combustible que se utiliza es el carbón. La particularidad es que el fuego se aviva aportando un chorro de aire desde la base para optimizar el tiempo de trabajo. La fragua actual funciona gracias a un motor eléctrico situado debajo. De vez en cuando va cayendo escoria en el conducto del aire, por lo que se limpia accionando una palanca. Otro elemento importante es el tiro, un tirador que acciona una compuerta para dejar pasar el aire y regular la intensidad del fuego.

El Acero y el Temple

El acero no es un metal, sino una aleación; es decir, una mezcla de varios metales. En el caso del acero, el metal base es el hierro y el metal de inserción es el carbono.

Sabemos que el hierro cristaliza en sistema cúbico, lo que significa que sus átomos se disponen en el espacio como vértices de cubos. Una fila de cubos se puede deslizar si sufre una presión, como un golpe de martillo, pero la presencia de carbono entre los átomos de hierro impide este desplazamiento, por lo que la aleación es más resistente que el metal original.

Cuando un metal o una aleación se calientan, se van acomodando poco a poco hacia el estado líquido. La forma bien cristalizada del estado sólido se va haciendo más elástica hasta desaparecer al fundirse.

El Proceso de Templado

Templar un metal es congelar esa situación en la que los enlaces atómicos se debilitan y se empieza a perder la estructura geométrica. En la aleación, al no estar los planos de deslizamiento bien alineados, su desplazamiento es más difícil y el material más resistente.

Templar un metal exige una amplia experiencia para conocer el momento y gesto exacto en que sumergirlo en el líquido de refrigeración. Un metal templado es mucho más duro, pero también más frágil.

Los celtíberos eran famosos por la calidad del hierro de sus espadas, que requerían un largo proceso de depuración antes de su forjado. Al guerrero se le enterraba con ella, debiendo ser previamente inutilizada: la espada se ponía al rojo vivo en la fragua y se dejaba enfriar lentamente permitiendo así su temple, para después ser doblada y colocada junto al difunto.

El Románico en la Alta Edad Media

La Alta Edad Media se caracteriza por una sociedad feudal con gran importancia de la Iglesia y la vida religiosa. En el Románico descubrimos una plástica separada de lo natural, no solo por la enorme profusión de animales fantásticos que podemos descubrir en sus piedras, sino también porque se ha olvidado el culto a la forma bella clásica, pretendiendo desarrollar un lenguaje para comunicar mediante la piedra aquello que la población no sabía leer (la llamada "biblia en piedra").

Características Formales

• Estilización extrema: Las figuras se estilizan hasta lo imposible con volúmenes muy planos y frontales, tanto en cuerpos como en ropajes, resueltos de forma muy tosca, rasgo característico de los estilos arcaicos.
• Expresiones: Rasgos sumarios, no personalizados, con un suave pulido en las superficies. A veces su forma está subordinada por inscribirse en un elemento sustentante y los miembros no suelen mostrar reflexión anatómica, lo que se contrapone al dinamismo que muchas veces alienta las composiciones.
• Policromía: Gran parte de la escultura románica es policroma, siendo más frecuente que se haya conservado el color en la escultura de madera.

Temas y Ubicación de la Escultura Adosada

La escultura adosada está tallada en piedra y sus lugares principales son las portadas:

• El tímpano: Puede estar dividido en franjas horizontales, apareciendo en su centro el Pantocrátor (Cristo) rodeado por las cuatro figuras de los evangelistas y los ancianos del Apocalipsis.
• Los arcos y capiteles: Se decoran los arcos de los vanos con motivos ornamentales. Los capiteles suelen estar ocupados por escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, reservando los lugares marginales y exteriores para los canecillos.

La escultura exenta suele ser de madera, salvo en sarcófagos tallados, pilas bautismales o calvarios. Encontramos numerosas representaciones de la Virgen con el Niño —este último a veces en actitud de bendecir— y Cristos configurando un calvario junto a la Virgen y San Juan, presentándose habitualmente como un Cristo vivo, con la mirada dirigida a los fieles e incluso sonriente.

El Renacimiento y la Ruptura Clásica

En la Italia del siglo XIV se da un progresivo aumento de la actividad mercantil y un rápido crecimiento de las ciudades con el nacimiento de nuevas clases sociales. Unido a la postura crítica de las universidades y a otros cambios relacionados con el progreso, se producen los siguientes fenómenos:

• Se recurre al derecho romano como modelo de estudio.
• Se produce un cambio de valores a favor del individualismo y el ensalzamiento de la figura humana.
• La competencia entre las ciudades fomenta el orgullo cívico y la recuperación de documentos clásicos.

El espíritu renacentista encuentra en la antigüedad modelos que se adaptan a sus necesidades por su contenido y por referirse a ideales compartidos. Se ensalzan valores como la osadía, el dominio, el equilibrio y la construcción de fuertes personalidades frente a la humildad y sacrificio medievales.

Quattrocento y Cinquecento

• Quattrocento (Siglo XV): La escultura italiana se realiza en mármol o bronce. Existe un gran interés por la naturaleza, la recuperación del desnudo y la preocupación por la anatomía y las actitudes. Importante desarrollo del relieve con un concepto muy pictórico y gran interés por representar el espacio y la atmósfera.
• Cinquecento (Siglo XVI): Hay un mayor dominio del lenguaje clásico y una consolidación del estilo gracias a los progresos de los quattrocentistas. Se ensayan formas de expresión más veraces que atienden a las emociones. En escultura, las formas pueden perder armonía para ganar expresividad, con un mayor sentido de lo monumental y lo transitorio.

El Gótico y el Naturalismo

La religión impregna el sentido de la vida. Una renovación del pensamiento teológico, iniciada en el siglo XI, provoca en el seno de la Iglesia un movimiento de acercamiento a los fieles y una progresiva humanización de su doctrina que tendrá su reflejo en las artes figurativas.

Desaparecen lentamente los tipos esquemáticos para ser sustituidos por otros cuya fuente de inspiración es la realidad. La búsqueda de naturalismo se convierte en la característica del nuevo estilo gótico y actúa como elemento unificador.

Los programas escultóricos de las grandes catedrales inician este naturalismo con el que la figura va adquiriendo proporciones humanas, manifiesta su volumen, inicia un movimiento suave y se ilumina con una tímida expresión. Estos avances van a ser asimilados de forma más lenta por una imaginería exenta tallada en madera, de carácter casi artesanal, que permanece fiel a los tipos iconográficos del Románico.

Evolución hacia el Gótico Flamenco

En la primera mitad del siglo XV llega a Castilla procedente de Centroeuropa una nueva corriente artística denominada Gótico Internacional, cuyas derivaciones sentarán las bases para la introducción, en la segunda mitad del siglo XV, del Gótico Flamenco.

La escuela flamenca utiliza un nuevo sistema de representación: en su intento de copiar de forma exacta la realidad, tiende a crear espacios naturales tridimensionales donde se insertan figuras y objetos de volumen rotundo y profunda caracterización psicológica. Los personajes y escenas sagradas encuentran un marco idóneo en el retablo, que por su carácter instructivo y pedagógico se convierte en un instrumento de estimulación religiosa, inundándose en ocasiones de motivos ornamentales de carácter arquitectónico.

El sepulcro en el Gótico se sitúa en el interior del templo. Además de las lauras que cubren el suelo, encontramos sepulcros adosados a la pared en hornacinas y monumentos dedicados a los personajes más relevantes.

El Barroco

El siglo XVII supone una ruptura con las formas clásicas que había ensalzado el Renacimiento. Ya en el siglo XVI, con el movimiento manierista, se observa una evolución hacia la negación de las proporciones y la corrección en favor de una mayor expresividad.

Composición, Forma y Plástica

• Formas: Las figuras son cada vez más entorchadas, sufren giros y sus posturas son forzadas.
• Composiciones: Se forman a base de diagonales, huyendo de la vertical y la horizontal, favoreciendo el interés de las figuras desde distintos puntos de vista.
• Materiales: En Italia predomina el mármol y el bronce; en España surge con fuerza la imaginería religiosa en madera policromada.
• Temática y Modelos: Los temas siguen siendo mitológicos o religiosos, buscando la expresión extremada de las emociones. En España destaca la realización de pasos procesionales. Los modelos se toman del entorno inmediato, buscando expresar la autenticidad de la emoción por encima de la perfección de proporciones.