Evolución Histórica de la Geografía: De la Antigüedad a la Era Contemporánea
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Evolución histórica de la geografía
La Edad Antigua: Los cimientos del pensamiento geográfico
En la Edad Antigua, los estudios geográficos recibieron importantes aportes de los griegos, quienes realizaron cálculos astronómicos, descubrieron la mecánica de los eclipses, inventaron las coordenadas, dividieron la superficie de la Tierra y clasificaron el territorio de acuerdo con la distribución de la población.
Algunos geógrafos destacados fueron:
- Heródoto: Conocido como el "padre de la geografía".
- Estrabón: Autor de un estudio enciclopédico del mundo.
- Ptolomeo: Tuvo especial interés en los aspectos matemáticos de la construcción de mapas y en la localización de lugares.
Por su parte, los romanos le dieron un sentido práctico y aplicado a la disciplina a través de sus descripciones del ambiente geográfico, orientadas principalmente a la administración del imperio.
La Edad Media: Tradición y expansión del conocimiento
Durante la Edad Media, la geografía mantuvo su carácter descriptivo y el conocimiento geográfico se limitó considerablemente, destacándose principalmente los viajes de Marco Polo. Fueron los árabes quienes preservaron las ideas griegas, difundiéndolas y ampliándolas al describir el mundo que exploraban durante sus numerosos viajes.
La Edad Moderna: Descubrimientos y avances científicos
En esta etapa, la geografía continuó siendo descriptiva, pero surgieron nuevos aportes fundamentales:
- La comprobación de la esfericidad de la Tierra mediante los viajes de Cristóbal Colón.
- La ampliación de los conocimientos geográficos gracias a las expediciones de los exploradores europeos.
- La teoría heliocéntrica de Copérnico, que proponía al Sol como el centro del sistema planetario.
- La ley de gravedad de Isaac Newton.
- La división de la geografía en general y regional por Bernardo Varenio.
- La teoría sobre el sistema solar de Laplace.
La Edad Contemporánea: Hacia un enfoque explicativo
En la Edad Contemporánea, sin perder su carácter descriptivo, la geografía adquiere un enfoque explicativo al señalar las causas, los procesos y los efectos de los fenómenos naturales y su relación con el ser humano. Se destacan durante esta etapa:
- Alejandro Humboldt (1769-1859): Reconocido por su gran expedición científica a tierras americanas iniciada en 1799.
- Karl Ritter (1779-1859): Con sus planteamientos sobre la relación existente entre los hechos geográficos y los hechos de tipo humano.
- Federico Ratzel (1844-1904): Autor de obras fundamentales como la Antropogeografía y la Geografía política.