Evolución histórica y filosófica del cuerpo humano: Perspectivas y significados

El cuerpo humano: Historia, denostación y ensalzamiento

El cuerpo es un factor esencial en el ser humano, pero no el único. El cuerpo no es la cárcel del alma; estar en el mundo es estar corporalmente. Este se manifiesta de forma distinta en niños, adultos y ancianos, cada uno con sus peculiaridades, y pedagógicamente hay que atender a cada etapa conforme a ellas.

Perspectiva histórica y filosófica

Históricamente, el cuerpo ha sido tratado como una dualidad:

• Platón: Hablaba de cuerpo y alma como entidades distintas temporalmente (el alma es anterior) y sustancialmente, unidas de forma accidental, llegando a despreciar el cuerpo.
• Aristóteles: Los unía sustancialmente como un solo principio vital.
• Romanos: Valoraban el cuerpo, aunque en menor medida que al alma.

Desde la filosofía y la religión, este tema ha sido tratado por el racionalismo, el empirismo y el idealismo. Hoy persisten otras visiones y, a veces, enfoques eclécticos, aunque siempre teniendo en cuenta cierta etnografía y, en ocasiones, ignorando otras culturas.

Fragmentos de la historia del cuerpo humano

El origen del cuerpo se remonta a tiempos remotos de los cuales no tenemos mucha noticia, salvo por lo poco que sabe la ciencia. Sin embargo, en muchas culturas existen los mitos de origen; el hombre siempre ha tenido la necesidad de conocer la razón de su existencia, de saber de dónde viene, a dónde va y quién o qué es.

Mitos y creación

En los mitos aparecen seres extraordinarios, espíritus y dioses que tratan de la creación del universo, el nacimiento de la sociedad y la muerte:

• Indios americanos: Ricos en mitos sobre el maíz y el pueblo del mundo inferior.
• Cultura griega: Destaca el mito de Prometeo y su creación de arcilla, seguida por el soplo de vida de Atenea.
• Génesis: En el Antiguo Testamento se habla de basar, que significa carne tanto animal como humana, otorgándole un significado de parentesco y debilidad (fragilidad del hombre). Por otro lado, Nefes constituye la personalidad y el centro vital; entre ambos forman la integridad del hombre.

Valoración axiológica del cuerpo

Gervilla sostiene que, en un sentido axiológico, el cuerpo ha sido valorado tanto negativa como positivamente:

• Griegos y romanos: Hablan de la superioridad del alma.
• Cristianismo: Habla del cuerpo como imagen del Creador (carne trascendente y sujeto de comunicación), pero también alude a su condición pecadora y su alejamiento de Dios.

El cuerpo en la actualidad

En la modernidad existe una gran variedad de enfoques: desde visiones positivas como la fenomenología, hasta negativas o centradas en la relación mente-cerebro propia de la biología. En la posmodernidad, el cuerpo se erige como centro del placer y el narcisismo, donde el sentido estético se convierte en un culto.