Evolución Histórica y Demográfica del Poblamiento en América

2da Etapa: Civilizaciones y Pueblos Originarios

Los primeros habitantes de América quedaron aislados de los otros continentes; algunos evolucionaron y formaron civilizaciones como los Aztecas, Mayas o Incas. Otros grupos se mantuvieron como pueblos nómadas en áreas marginadas, como selvas amazónicas o bosques tropicales.

Los Aztecas, Mayas e Incas dominaron la agricultura, por lo tanto, eran pueblos sedentarios y construyeron grandes ciudades:

• Incas: Machu Picchu en Perú.
• Mayas: Chichén Itzá en México.
• Aztecas: Tenochtitlán en México.

Estas civilizaciones manejaban el agua mediante canales, construyeron terrazas de cultivo y utilizaban calendarios para determinar los ciclos de siembra de maíz y verduras.

3ra Etapa: El Encuentro con Europa

Desde que Cristóbal Colón llegó a las islas del Caribe el 12 de octubre de 1492, se considera que los europeos descubrieron un nuevo continente, al que llamaron América en honor a Américo Vespucio, por ser el primero en darse cuenta de que se trataba de un nuevo continente y no de Asia. Con los europeos apareció un grupo nuevo: españoles y portugueses.

4ta Etapa: Impacto de la Conquista

Cuando llegaron los primeros europeos, la población de los pueblos originarios empezó a disminuir. Los Mayas, Aztecas e Incas fueron los más afectados. Al principio, fueron utilizados como mano de obra en las minas, pero su número se redujo drásticamente debido al maltrato, el trabajo forzado y las enfermedades.

5ta Etapa: Inmigración Europea en el Siglo XIX

Comienza en el siglo XIX con la llegada masiva de inmigrantes europeos a América, especialmente después de 1860. Las guerras en Europa, las enfermedades y las hambrunas provocaron que millones de personas llegaran a nuestro continente. Además, la Revolución Industrial mejoró los transportes:

• A América del Norte llegaron principalmente ingleses, irlandeses, escoceses, alemanes, suecos y franceses.
• Los españoles e italianos se dirigieron principalmente a países como Argentina, Uruguay y Brasil.

6ta Etapa: Poblamiento Actual y Diversidad

Se puede considerar como sexta etapa al poblamiento actual; todavía continúan llegando a América inmigrantes de otros continentes, como asiáticos (chinos, coreanos, etc.). El resultado de todas estas etapas es una de las características principales de la población americana: una gran diversidad de razas, culturas, idiomas y religiones. En otras palabras, América es un continente multicultural.