Evolución y Geografía Industrial de España: Desde el Siglo XIX hasta la Actualidad

Evolución del Desarrollo Industrial en España

En el siglo XIX, durante el transcurso de la Primera Revolución Industrial, se inicia en España el desarrollo industrial con un cierto retraso respecto a otros países de Europa. De ahí que se le incluya en lo llamado “países de desarrollo tardío”. A pesar de esto, España siguió siendo un país agrario del que se extraían muchos recursos minerales para exportar a las potencias industriales de Alemania o Francia.

Expansión y Desafíos en el Siglo XX

No es hasta la segunda mitad del siglo XX, durante la Segunda Revolución Industrial, cuando se alcanza el crecimiento y la expansión de las actividades industriales, gracias a los Planes de Estabilización franquista de 1959. Estos planes consiguieron aumentar la fabricación de productos nacionales para frenar las importaciones. Sin embargo, se tuvieron que hacer frente a grandes dificultades como la falta de recursos energéticos, de materias primas y de tecnología, entre otros. Hubo que recurrir a la inversión de capital extranjero y a la compra de patentes en el exterior para incorporar métodos de fabricación moderna, con la consiguiente implantación en nuestro país de empresas multinacionales como Zara.

La Crisis de los Años 70 y la Reconversión Industrial

Para la industria supuso también un reto la crisis de los años 70, que obligó a una reconversión industrial. Esto implicó el cierre de empresas poco productivas y la introducción de nuevas tecnologías.

Sectores Industriales Clave y su Localización

Las industrias más dinámicas de este período fueron la siderometalúrgica, la textil y la agroalimentaria.

Industria Siderometalúrgica

Las grandes industrias siderúrgicas se basaron en el aprovechamiento del carbón y el hierro en la Cordillera Cantábrica, donde el período carbonífero desarrollado en la Era Primaria afectó principalmente al norte peninsular. De ahí que las primeras industrias surgieran en:

• Asturias (Mieres y La Felguera)
• Posteriormente en el País Vasco (ría de Bilbao)
• Desarrollándose también en Torrelavega (Cantabria) y la Comunidad Foral de Navarra.

Esto dio lugar a la creación de ciudades basadas en un modelo preindustrial que, a comienzos del siglo XX, serían puramente industriales. Este es el origen de la especialización de estas regiones en industria básica, con la producción de productos semielaborados.

Industria Textil

Otra industria importante a finales del siglo XIX fue la industria textil. Estas utilizaban principalmente lana y algodón y para su transformación recurrían a los telares mecánicos. Las industrias se instalaron en ciudades como Barcelona, Sabadell y Manresa, zonas próximas a los valles de los principales ríos de Cataluña (Llobregat, Ter), que sirvieron para la instalación de las primeras industrias que utilizaron la fuerza hidráulica para mover la maquinaria, sustituyendo así las máquinas de vapor.

Industria Agroalimentaria

La industria agroalimentaria se centró en la producción de vinos, aceites y conservas. Tuvo una gran importancia y se localizó en regiones productoras de materias primas (sobre todo en regiones donde había una base de economía agraria), como Andalucía. Aquí se encuentra una parte significativa de la producción de aceite (Jaén y Córdoba), con sus almazaras, y la producción de conservas como las de Murcia (Molina de Segura).

Estructura Industrial y Tendencias Actuales

Estructura del Período

La estructura industrial del período se caracterizaba por la presencia de diferentes tipos de empresas:

• Empresas públicas.
• Un creciente número de empresas multinacionales provenientes de Estados Unidos, Alemania y Suiza, dominantes en la industria de automóviles.
• Una gran cantidad de pequeñas y medianas empresas (PYMES).

Así, la tendencia dominante fue la concentración industrial en las grandes áreas metropolitanas como Madrid, y los ejes de desarrollo del norte, del corredor del Ebro y del Mediterráneo.

La Industria Española en la Actualidad: Conocimiento e Innovación

Las actividades industriales que son ahora más dinámicas en España han organizado su actividad en torno al conocimiento y la innovación, ya que se consideran recursos principales para poder competir en calidad y productividad frente a los nuevos países industriales (los 'dragones asiáticos' y los 'nuevos países taller'). Esta etapa se caracteriza por:

• El aumento del poder de las grandes empresas.
• La diversificación de productos por parte de muchas empresas.
• Una mayor flexibilidad productiva que permite a las PYMES competir con las grandes empresas.
• La creciente presencia de trabajadores cualificados en la I+D+i (Investigación, Desarrollo e Innovación).