Evolución y Estructura de la Zarzuela: Grande y Género Chico

Primer Período: Zarzuela Grande y Zarzuela Chica

La zarzuela en tres actos o dos es la denominada zarzuela grande. Las zarzuelas de un solo acto conforman la zarzuela chica, denominada a partir de 1880 como Género Chico. El género bufo participa de ambos y es menos importante.

Zarzuela Grande

El modelo se conforma con Jugar con fuego, de Barbieri, y se define por las siguientes características:

• Estructura: Consta de tres actos; también puede tener dos y, rara vez, cuatro.
• Preludio: Las obras están precedidas de un preludio.
• Coro inicial: Este preludio va seguido de la entrada de un gran coro, con el que comienzan casi todos los actos.
• Números musicales: Los tres actos están compuestos por 15 o 16 números de música, con 5 o 6 por acto.
• Naturaleza: Estos números son poliseccionales.
• Temática: Existe un predominio del texto cantado sobre el hablado, y son frecuentes los temas de carácter histórico español.

Zarzuela Chica

Obras de un solo acto que constituirán el futuro Género Chico. Sus elementos son:

• Estructura: Un solo acto compuesto por 4, 5 o 6 números de música.
• Introducción: Se inicia con una introducción orquestal, acompañada de un número coral uniseccional.
• Coros: Menor presencia de números corales.
• Brevedad: Los números son más breves que en la zarzuela grande, con uso de la forma de canción estrófica.
• Personajes: El número de personajes suele ser reducido, de 3 a 5.
• Estilo: Carácter popular y elementos popularizantes en la música.
• Concertantes: Uso escaso de concertantes.
• Vocalidad: Uso restringido del virtuosismo vocal.
• Texto: Predominio del texto declamado sobre el cantado, temática popular y asuntos cotidianos.

Elementos Formales de la Zarzuela

La zarzuela está realizada con partes solistas, coros e instrumentos. La estructura de la zarzuela pivota sobre el aria, romanza, coplas, dúos, tercetos y concertantes.

Los conjuntos constituyen el segundo elemento de la zarzuela y se usan en dos o tres números de cada acto.

El tercer elemento de la zarzuela, el coro, tiene una presencia mucho más destacada que en la ópera del siglo XIX. Es el portador de la música más hispana y popular.

La zarzuela suele contar siempre con pequeñas partes instrumentales, sobre todo los preludios de cada acto e intermedios. El preludio suele ser más corto y de un fuerte color hispano.

Fundamentos de la Creación Musical

La creación melódica, rítmica y armónica de la zarzuela del siglo XIX se fundamenta en cuatro estratos diferentes:

• Nuestra música histórica.
• La tonadilla.
• La danza popular.
• El folclore popular y urbano.

Son la música popular y la danza los que asumen especial interés. El recurso de la danza es uno de los más empleados; de hecho, la presencia de la danza en las zarzuelas es continua.