Evolución Económica de España: De la Restauración a la Segunda Revolución Industrial

1. Repaso general del período

El período que vamos a estudiar está caracterizado por luces y sombras, pero hay algo indudable: el crecimiento. Esta época es una de las pocas de crecimiento intensivo en nuestra historia. Durante este tiempo, España mantuvo un modelo de crecimiento endógeno que la separó de Europa progresivamente. España optó por utilizar los modelos europeos, pero de forma ineficiente e injusta; el país se desarrolló muy lentamente y no logró alcanzar a las potencias punteras.

Con la crisis finisecular, surgió un nuevo sistema de producción en América (cadena de montaje) y, con ello, la Segunda Revolución Industrial. En España, logramos una industria desarrollada a finales del período de entreguerras, algo que parecía improbable.

Factores demográficos y sociales

En cuanto a los factores demográficos, pese a las epidemias, las numerosas guerras (coloniales y carlistas) y la pobreza en el campo, la población aumentó debido al descenso de la mortalidad, gracias a la mejora sanitaria, higiénica y alimenticia. Aun así, si se hubieran mejorado las condiciones del campo y reducido la emigración, la población habría crecido a tasas altísimas. Además, experimentamos una transición demográfica campo-ciudad, que supuso la diversificación de las actividades y un aumento de las transacciones, lo que provocó inflación.

Política comercial: Proteccionismo vs. Librecambismo

Se trata de un período proteccionista, ya que no podíamos competir con el exterior; comenzamos protegiendo nuestra principal actividad (la agricultura) y acabamos protegiendo todo. Pese al predominio proteccionista, también hubo ciertos períodos librecambistas antes de la Primera Guerra Mundial y en la década de los años 20.

Focos de crecimiento y oportunidades perdidas

Los dos focos de crecimiento fueron:

• El desastre del 98: Pese a suponer un gran coste, permitió el ingreso de capital de los indianos que regresaron al país con grandes fortunas.
• La Primera Guerra Mundial: España actuó como proveedor del resto de Europa, incluso de productos en los que no estábamos especializados.

Pese a esta situación provechosa, los beneficios obtenidos no se reinvirtieron o se gestionaron mal, todo lo contrario que Japón, que aprovechó las economías de guerra para crecer y convertirse en una potencia gracias a la reinversión de beneficios. Mientras la economía mundial crecía en función de la demanda agregada, en España la inversión, el gasto y las exportaciones netas (XN) eran escasos, nulos o presentaban déficit.

2. Crisis y recuperación económica en la Restauración (1882-1913)

2.1 Ritmo y fases de crecimiento

A partir de 1896, hubo un claro cambio de tendencia que inició una etapa de recuperación, tras la caída provocada por la deflación y la baja productividad. Durante esta época se acentuó la polarización territorial, ya que las zonas agrícolas disminuyeron su PIB, mientras que otras regiones iniciaron su despegue industrial.