Evolución de la Economía Mundial: Del Antiguo Régimen a la Era Contemporánea

El Antiguo Régimen: Estructuras y Características

El Antiguo Régimen se define como el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVII y XVIII. El término fue acuñado por los revolucionarios franceses para designar peyorativamente las estructuras política, social y administrativa del país en que vivían.

Características Principales

• 1. Economía de base agraria: Tres cuartas partes de la población activa se encontraba en el sector primario. La industria era de tipo artesanal y conservaba rasgos gremiales. Los talleres artesanos empleaban un reducido número de trabajadores, siendo la maquinaria escasa y las fuentes de energía la humana, animal o la proporcionada por el agua o el viento. La especialización era limitada: el proceso de trabajo era controlado por una misma persona. Predominaba el comercio a larga distancia. Los intercambios internos eran escasos y complicados debido a las deficientes comunicaciones y la inexistencia de un mercado unificado. La estructura de la propiedad era de carácter señorial, cimentada en grandes latifundios cuyos propietarios percibían cuantiosas rentas de carácter feudal procedentes de una gran masa de campesinos desprovistos de tierras.
• 2. Comportamiento demográfico antiguo: Escaso crecimiento, condicionado por altas tasas de natalidad contrarrestadas por altos índices de mortalidad, especialmente infantil. El elemento regulador de la demografía era la mortalidad, estrechamente relacionada con la dependencia de una economía de carácter agrícola. Se producían crisis de subsistencias debido a las malas cosechas. La escasez de alimentos originaba hambrunas que, a su vez, producían enfermedades de carácter epidémico difundidas con gran rapidez entre una población depauperada.
• 3. Sociedad estamental: Estaba constituida por estamentos formados por grupos cerrados a los que se accedía por nacimiento. Lo que caracterizaba a esa sociedad eran la estabilidad y la inercia. Jurídicamente era desigual: había un estamento privilegiado en el que se incluían la nobleza y el clero, y otro no privilegiado que englobaba al resto de los estratos sociales: burgueses, artesanos, campesinos y grupos marginales. Esta estructura impedía el desarrollo económico.
• 4. Gobierno absolutista: No existía la división de poderes. El gobierno se asentó sobre regímenes de carácter absolutista que se justificaron ideológicamente bajo la fórmula de "monarquía de Derecho Divino". El absolutismo encontró ciertas resistencias por parte de los defensores de los privilegios feudales heredados del medievo y reservados a la nobleza y al clero. A lo largo del siglo XVIII, los monarcas intentaron poner fin a la limitación del poder mediante el ejercicio de una novedosa forma de gobierno: el "Despotismo Ilustrado". En Inglaterra, el absolutismo monárquico tuvo escasa relevancia debido a las revoluciones de 1640 y 1688. A lo largo del siglo XVIII, el Parlamento fue consolidándose. Este parlamentarismo mediatizó en buena medida la labor de los reyes, que en la práctica vieron limitados sus poderes para asuntos tan significativos como la votación de impuestos. El Parlamento era de carácter bicameral (Cámara de los Lores y Cámara de los Comunes) y fue respetado y sostenido tanto por la nobleza como por la burguesía.

La Primera Revolución Industrial en el Reino Unido

1. Factores Geográficos

Situación estratégica como isla; abundancia de recursos naturales y clima favorable.

2. Factores Institucionales

Cambios institucionales clave: República de Cromwell y Revolución Liberal Gloriosa.

• Aparición del pequeño campesino libre (mediado del siglo XVII).
• Venta de la tierra de la Iglesia a la nobleza.
• Creación de un gran mercado sin aduanas.
• Venta de tierras de la Monarquía durante la Revolución de Cromwell.
• División de poderes.
• Marco jurídico propicio para mover los factores de producción.
• La nobleza emprende innovaciones en la tierra, apropiándose de las tierras comunales y pequeñas explotaciones.
• Libre instalación de industria a partir de 1563.
• Capacidad de legislar impuestos por el Parlamento.
• Creación del Banco de Inglaterra.
• Las leyes civiles y mercantiles fomentaron el crecimiento económico.
• Política Proteccionista: a) Elevación de los aranceles al hierro sueco; b) Prohibición de importar tejido de algodón índico; c) Ley de Navegación de 1651; d) Ley de Grano.

3. Causas Económicas

• Agricultura de mayor productividad: Revolución agrícola.
• Primera potencia naval mundial.
• Nuevo sistema de producción fabril con vocación exportadora.
• Existencia de un mercado interior y exterior.
• Revolución tecnológica en la industria siderúrgica.
• Desarrollo comercial favorecido por la revolución de los canales, carreteras, ferrocarril y navegación marítima. Economía de escala.
• Política comercial proteccionista hasta 1840, luego política comercial librecambista.
• Cambio estructural: predominio del sector industrial y servicios.
• Revolución demográfica y proceso de urbanización.
• Formación del capital.
• El Estado solo regula el marco institucional para que los agentes económicos puedan competir libremente.
• La Revolución Industrial produce un aumento de la renta o riqueza, aunque su distribución es desigual.
• Dualidad industrial.
• Creación del Patrón Oro.
• Empeoramiento de la situación de la clase obrera.
• Concentración de la renta en la clase burguesa y desigualdad en la clase obrera.
• Desarrollo del liberalismo económico.

La Segunda Revolución Industrial

• Extensión del proceso de industrialización a otros países.
• Nueva organización industrial: intensificación del uso de la maquinaria.
• Mayor división del trabajo: aumento de la productividad y especialización de las economías.
• Intensificación del capital y de la organización vertical.
• Dependencia del mercado: Globalización.
• Mayor intensificación del dinero para los intercambios: monetarización de la economía.
• Concentración de los medios de producción.
• Cambio tecnológico como causa del desarrollo económico: nuevas fuentes de energía.
• Mayor relación entre Ciencia e Industria: I+D.
• Desarrollo de la banca mixta.
• Sustitución de la máquina de vapor por el motor eléctrico y el motor de explosión: deslocalización industrial.
• Aumento de los intercambios comerciales como consecuencia del transporte y la navegación marítima.
• Aumento de la competencia entre los distintos países: aumento de la oferta.
• Crisis de la agricultura europea por la apertura del mercado.
• Cambio en la estructura productiva internacional a favor de EE. UU. y Alemania frente a Reino Unido y Francia, que inician un proceso de decadencia industrial.
• Nacionalismo económico: vuelta al proteccionismo y nuevos imperialismos.
• Cambios estructurales: industria y servicios.
• Concentración de la riqueza en la sociedad: capitalismo desequilibrado.
• Proceso de urbanización: desarrollo del urbanismo y especialización de las ciudades.
• Intensificación de las corrientes migratorias hacia el Nuevo Mundo y movimiento de los factores de producción.
• Extensión del proceso de industrialización hacia Europa del Este.
• Economía de escala: reducción de precios y conquista del mercado.
• Colonialismo y reparto de África.
• Nuevas industrias, fuentes de energía e inventos domésticos.
• Desarrollo del Patrón Oro.
• Extensión territorial de las inversiones.
• Cambio en el papel del Estado: se hace más intervencionista con tendencia hacia un proteccionismo moderado.
• Creación del Estado del Bienestar.

La Edad de Oro del Capitalismo (1945-1973)

1. Resolución de la crisis económica del 29 por la Segunda Guerra Mundial (política expansiva).
2. La postguerra: vencedores y vencidos.
3. Reconstrucción y pérdidas.
4. Clima de concordia: creación de la ONU.
5. Nuevo orden económico internacional: Conferencia de Bretton Woods y diseño del marco económico internacional. Se crean los siguientes organismos económicos:
   • Banco Mundial: desarrollo a largo plazo.
   • Fondo Monetario Internacional: financiación del comercio internacional.
   • Organización Europea para la Cooperación Económica (OECE): coordinación de las políticas económicas para favorecer el desarrollo y el crecimiento económico.
6. Reconstrucción y ayuda a Europa:
   • Programa UNRRA: ayuda alimenticia americana a Europa.
   • Plan Marshall: ayuda económica americana a Europa para su reconstrucción desde 1945.
   • Organización de los países europeos: creación del mercado común (Tratado de Roma 1957), Comunidad Europea del Carbón y el Acero (CECA) y Comunidad Europea de la Energía Atómica (Euratom).
7. Papel del Estado y aplicación de las políticas Keynesianas: papel activo del Estado con políticas monetarias y fiscales; sostenimiento de la demanda efectiva, del empleo y lucha contra la crisis económica:
   • Empresas Públicas: intervención del Estado a través de la nacionalización (agua, luz, ferrocarriles, aviación, teléfonos, minería, naval, aeroespacial y bancos).
   • Creación del Estado del Bienestar: sanidad y educación.
8. Estabilidad monetaria y cambiaria.
9. Fundamento del Crecimiento Económico:
   • Aumento de la productividad en todos los sectores.
   • Factor de la formación del capital humano.
   • Factores institucionales: cooperación entre los países.
   • Modernización del sistema productivo: grandes empresas, aplicación del taylorismo, progreso tecnológico, flexibilidad de la oferta de factores productivos (cambio estructural).
10. Milagro económico de Alemania y Japón: crecimiento económico muy rápido.
11. Resultados Económicos: Época de expansión económica estable y sostenida; incorporación de nuevos países al desarrollo económico.
12. Ascenso definitivo de EE. UU. como primera potencia económica mundial.
13. Guerra Fría: enfrentamiento entre los dos sistemas económicos: capitalismo vs. comunismo.

La Crisis de 1929

1. Génesis

• Antecedentes de los años 20: Superproducción y subconsumo.
• Crecimiento artificial de la bolsa de Nueva York (crisis especulativa).
• Explosión de la crisis: 24 de octubre de 1929 (Jueves Negro).
• Expansión y extensión de la crisis: crisis bursátil, bancaria, industrial, agrícola, social y total.
• Mecanismos de respuesta: Intervención de la Reserva Federal o Banco Central. Rectificación de la política económica liberal del presidente Hoover y del ministro de Economía Mellon. Restricción de créditos por parte de la banca. Débil sistema financiero (bancos muy pequeños). Fracaso de la conferencia de Londres para aunar las distintas políticas de los países.

2. Expansión al resto del mundo

• A través del comercio internacional (a mayor relación comercial con EE. UU., mayor intensidad).
• Retirada del capital y de las inversiones norteamericanas de los bancos europeos.
• Proteccionismo y detención del comercio internacional.

3. Consecuencias

• Económicas: Caída de los precios de los productos industriales y de las materias primas. Abandono del Patrón Oro. Quiebra bancaria e industrial. Paralización del comercio internacional por políticas proteccionistas. Ruina de la agricultura. Recesión global. Intervencionismo económico de los Estados (Alemania, Italia y URSS).
• Políticas: Rechazo del liberalismo político y económico. Incremento de la actividad sindical y del comunismo. Gran prestigio de la Revolución en la URSS.
• Sociales y demográficas: Auge del nacionalismo.

Salidas de la Crisis

• EE. UU.: New Deal. Reducción de la producción y aumento del consumo para crecer. Puesta en práctica de las teorías de Keynes sobre el capitalismo. Medidas: 1) Financieras (política económica inflacionaria), 2) NIRA, 3) Grandes Obras Públicas, 4) Emisión de Deuda Pública para inversiones, 5) Emisión de Deuda Pública para financiar gastos del Estado, 6) Política Social.
• Reino Unido: Problemas económicos desde la década de los 20. Aplica primero una política deflacionista. Desde 1931 se apoya a la industria con política proteccionista.
• Francia: Durante los años 20 estabiliza el franco y aplica política arancelaria proteccionista. Aplica varias políticas: 1) Deflacionista, 2) Frente Popular (Inflacionista) y 3) Devaluación y liberación.
• Alemania: Pago de reparaciones en los años 20. Proceso de hiperinflación (1919-1924). Política deflacionista (1924-1929). A partir de 1933: Intervención económica del Estado (aumento del gasto público, política armamentística, reducción del paro, política autárquica, encuadramiento administrativo de empresas y contención de la inflación).
• Italia: Modelo similar al alemán denominado Corporativismo (representación de trabajadores, empresarios y estado). Regulación de la actividad económica: control de precios, salarios y condiciones de trabajo. Realización de Obras Públicas.
• Suecia: Modelo socialdemócrata. Aumento del gasto público y búsqueda de estabilidad social mediante pactos. Regulación de rentas y salarios para frenar la caída de la demanda. Aumento de la presión fiscal y modernización salarial. Economía mixta (Estado y privada).

La Alternativa Soviética

Se intenta crear un nuevo sistema económico opuesto al capitalismo basado en las teorías de Marx. Se distinguen tres etapas:

1. Comunismo de Guerra: Problemas en la agricultura, desabastecimiento, inflación, hundimiento industrial y desorganización por la guerra civil.
2. Nueva Política Económica (NEP): Pretende recuperar la economía, aumenta la producción para contentar a los campesinos y estimula la industria de consumo.
3. Economía Planificada: El Estado fija las reglas económicas. Este sistema deja de ser eficaz y desaparece en 1989.

Etapas de la Economía Española

A) Autarquía (1939-1959)

• Objetivo: Elevado grado de autarquía (independencia económica) y autosuficiencia.
• Nacionalismo económico e intervención directa del Estado (Leyes industriales de 1939 e INI).
• Control de la estructura económica por la oligarquía financiera.
• Proteccionismo y mercado interior cerrado.
• Creación del INI: Holding estatal creado por José Antonio Suanzes para aumentar la autarquía y apoyar la industria de guerra. Socialización de pérdidas (Hunosa) y privatización de ganancias (Seat).
• Consecuencias: Inflación, reducción del nivel de vida y agotamiento del modelo.
• Avances sociales: Seguridad Social, Magistratura de Trabajo y política hidráulica.

B) Plan de Estabilización (1959-1961)

• Pretendía el reequilibrio interno y externo y convertir la economía en una de mercado.
• Medidas: Devaluación de la peseta, subida de impuestos y tipos de interés, congelación de salarios y apertura al capital extranjero.
• Apertura al exterior (FMI y GATT) para reducir la inflación.
• Resultado: Contracción económica inicial seguida de equilibrio y liberalización progresiva.

C) Desarrollismo

• Crecimiento acelerado (7% del PIB).
• Planificación indicativa (modelo francés) y Planes de Desarrollo (1964-1975).
• Problemas ocultos: Dependencia tecnológica, atraso educativo y sector industrial basado en altos consumos energéticos que estallarían en la crisis de 1973.

D) Etapa Democrática

• Pactos de la Moncloa (1977).
• Incorporación de España a la Comunidad Europea (1986).

Subdesarrollo y Desarrollo

Subdesarrollo: Características

• Niveles de vida bajos: Ingresos reducidos, vivienda inadecuada, educación escasa, gran mortalidad infantil y baja esperanza de vida.
• Baja productividad: Necesidad de canalizar ahorro y financiación exterior. Requiere reformas en la tenencia de tierras y sistemas fiscales.
• Demografía: Tasas elevadas de crecimiento poblacional y alta dependencia.
• Desempleo y subempleo: Uso inadecuado del factor trabajo.
• Dependencia agraria: Exportación de bienes primarios y dependencia de países ricos.
• Vulnerabilidad internacional: Distribución desigual del poder político.

Desarrollo: Teorías

Proceso multidimensional para organizar sistemas económicos y sociales. Teorías principales:

• 1. Teoría del crecimiento por etapas: El desarrollo es una serie de fases universales.
• 2. Modelos neoclásicos de cambio estructural: Análisis estadístico para describir la transformación necesaria.
• 3. Modelos de dependencia internacional:
  • Modelo de dependencia neocolonial: Atribuye el subdesarrollo al sistema capitalista internacional.
  • Modelo de paradigma falso: Atribuye el subdesarrollo a consejos erróneos de asesores internacionales.

Difusión del Proceso de Industrialización