Evolución y Desafíos de la Industria: Un Enfoque Global y Europeo
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La Industria en los Países Desarrollados
En los países tradicionalmente industriales, la población empleada en el sector industrial está disminuyendo. La aplicación de nuevas tecnologías al proceso de producción ha hecho necesaria una mano de obra cada vez más cualificada.
Localización de las Fábricas en los Países Ricos
Las industrias se localizan en la periferia urbana, junto a las principales vías de acceso, y en espacios rurales bien comunicados. Las razones son la contaminación que generan algunas actividades industriales, el elevado precio del suelo en las ciudades y la escasez de espacio en los centros urbanos, que impide la ampliación de las fábricas. Las industrias se concentran en los polígonos industriales y en los parques tecnológicos y empresariales.
La Industria en los Países Subdesarrollados
La mayoría de los países subdesarrollados tienen poca industria, pero, en los últimos años, algunos de ellos se están industrializando con rapidez. Esto se debe a la deslocalización de las fábricas de los países ricos. En estos nuevos países industriales, el empleo en el sector secundario aumenta. El desarrollo industrial y el empleo de muchos de sus habitantes dependen de las multinacionales que se establecen en su territorio.
La mayor parte de los beneficios revierten en los países desarrollados, lugar de origen de las empresas y donde se localizan las sedes centrales. Sin embargo, las multinacionales impulsan la actividad económica de la zona donde se sitúan. En los países subdesarrollados, la actividad industrial se concentra en las grandes ciudades, donde la mano de obra es abundante y las infraestructuras de transporte son adecuadas. En los países costeros, las industrias se sitúan cerca de los principales puertos, ya que gran parte de la producción se destina a la exportación.
La pobreza en estos países y la ausencia de leyes han dado lugar a situaciones de explotación laboral y al desarrollo de la economía sumergida.
La Industria en la Unión Europea (UE)
La UE es la primera región industrial del mundo. Asegura un importante mercado para los productos europeos en otros países comunitarios. La legislación facilita la fusión empresarial, que ha permitido la formación de grandes empresas industriales. La industria aporta el 20% de la producción de la UE y emplea a unos 34 millones de personas. Entre las industrias pesadas destaca la metalúrgica, y entre las ligeras, la química.
Retos de la Industria Europea
La industria europea es fuerte y competitiva, pero tiene algunos fallos:
- La inversión destinada a la investigación e innovación es mucho menor que la de Japón, por eso, la industria de Europa está más atrasada que la de Japón. China e India también están logrando atraer inversiones extranjeras destinadas a la investigación.
- La UE fomenta la cooperación entre las empresas de los países miembros, de manera que compartan los gastos de inversión en proyectos que serían muy costosos para las empresas de un solo país. El mayor éxito ha sido el proyecto Airbus.
- La industria europea se enfrenta a la creciente competencia de Asia. Los precios de los productos asiáticos son mucho menores porque los salarios de sus trabajadores son más bajos. Europa no puede competir en precio con esos productos.
- La Unión Europea establece planes para reducir el consumo energético de las industrias y la contaminación ambiental que generan.
El Proceso de Industrialización en España
En España, el proceso de industrialización se inició a mediados del siglo XIX. La escasez de capital y de inversiones, así como la falta de tecnología propia, fueron los principales obstáculos al proceso.
Una Industria Orientada al Consumidor
Las grandes empresas industriales destinan gran parte de su presupuesto a estos aspectos:
- El marketing y la publicidad, para conocer los deseos de los consumidores e influir sobre su decisión de compra.
- La investigación y el desarrollo (I+D) de nuevos productos, que son cada vez más sofisticados y personalizados.
- La organización de la empresa, para que sea eficiente.
- La mejora de las vías de comercialización de sus productos, para llegar a todos los consumidores.
La industria moderna está muy ligada al sector terciario. Por eso se dice que se está produciendo una terciarización de la industria.
Factores de Localización de las Empresas
Las industrias necesitan un espacio en el que situar sus instalaciones. Los factores que influyen en su localización son:
- La facilidad para el transporte: Se establecen en lugares bien comunicados, para facilitar la llegada de materias primas, el desplazamiento de los trabajadores y la salida de los productos.
- La disponibilidad, la cualificación y el coste de la mano de obra: Dependiendo de sus necesidades, unas industrias se localizarán en unos lugares o en otros.
- La cercanía de los consumidores: Importante para las industrias que elaboran productos perecederos.
- Los factores políticos: Las empresas buscan lugares sin conflictos, con gobiernos estables.
- La proximidad de otras industrias: Muchas industrias prefieren situarse junto a otras en polígonos industriales o en parques empresariales y tecnológicos para reducir sus gastos.
- El precio del suelo: Las industrias ocupan una gran cantidad de terreno; el coste del suelo, mayor en unos sitios que en otros, se considera a la hora de decidir el emplazamiento.
- La abundancia de recursos naturales.
Principales Tipos de Industrias
Industria Pesada
Proporciona productos para otras actividades industriales. Las principales industrias pesadas son:
- Siderúrgica: Industria que elabora el hierro.
- Metalúrgica: Industria que transforma minerales metálicos en aleaciones o metales (aluminio, bauxita).
- Petroquímica: Industria que utiliza el petróleo para fabricar otros productos como plásticos o gasolina.
- Cementera: Industria que transforma rocas en materiales para la construcción.
- Industria de Bienes de Equipo: Elaboran útiles para otras industrias, como maquinaria.
Se localizan cerca de los sitios de extracción de las materias primas o de los puertos. Son muy contaminantes.
Industria Ligera
Proporciona productos elaborados destinados a los consumidores. Las más importantes son:
- Alimentaria: Lácteos, bollería, comida preparada.
- Química Ligera: Cosméticos, detergentes.
- Electrónica: Ordenadores, teléfonos móviles, calculadoras.
- Automóvil: Coches, vehículos, piezas.
- Textil: Ropa, cortinas.
Se localizan en las inmediaciones de las grandes ciudades. Suelen ser menos contaminantes.
Las Grandes Regiones Industriales
- Los países desarrollados tienen una industria potente: Son países con suficiente dinero para invertir en fábricas, en mano de obra cualificada.
- Algunos países en vías de desarrollo se están industrializando rápidamente: Tienen gobiernos estables y mano de obra barata pero cada vez más cualificada.
- Países que siguen sin industrializarse: Ausencia de estabilidad política, aunque tienen mano de obra barata y recursos naturales abundantes.
En el mundo se distinguen tres grandes regiones industriales: la Unión Europea, Estados Unidos y la región del este y sureste asiático.
La Industria en los Países Desarrollados
Las Grandes Empresas son Occidentales
La mayoría de las grandes empresas industriales del mundo pertenecen a países desarrollados porque disponen de dinero. Muchas de estas empresas son multinacionales. La deslocalización no afecta a todas las industrias ni a todas las tareas del proceso de producción.
- Respecto a las industrias, en los países desarrollados se mantienen las más estratégicas y las industrias de productos perecederos, que necesitan situarse cerca de los consumidores. La mayoría de las industrias de alta tecnología emplean una mano de obra cualificada.
- Respecto al proceso de producción, se trasladan a países más atrasados las actividades que requieren mucha mano de obra y no muy cualificada. Los países desarrollados se reservan las tareas de dirección y siguen siendo los centros de innovación.