Evolución y Desafíos Contemporáneos del Concepto de Trabajo Industrial

¿Qué es el trabajo hoy? Dificultades actuales de la definición de trabajo industrial

Si recordamos los rasgos según André Gorz, la definición de trabajo, tal como se articula en la mentalidad burguesa, se puede enunciar del siguiente modo:

• Se realiza en la esfera pública.
• Se destina al uso de otros (producción de valores de uso para otro).
• Se vende como mercancía (salario).
• Se ejecuta en un tiempo medible (jornada y productividad).

Estos cuatro principios sirven de base para la expansión de la forma de entender el trabajo por parte de la burguesía industrial. De hecho, la mayoría de los trabajos industriales, desde los inicios de la industrialización hasta nuestros días, se ajustan perfectamente a la definición. Sin embargo, múltiples factores han ido desgastando la validez de dicha definición para ajustarse a la evolución de los tiempos.

El impacto del sector servicios

Un ejemplo evidente de su desgaste está relacionado con los cambios en el modelo de actividad económica de los países industrializados. En concreto, el creciente peso del sector servicios respecto al industrial conlleva cambios en la definición clásica de trabajo. Las actividades de servicios se acoplan con mayor dificultad a los cuatro principios enunciados en la definición.

Numerosos empleos de este sector dejan de cumplir alguna de las cuatro condiciones; por ejemplo: la policía, los bomberos, etc. En todos ellos, el rendimiento es difícil de medir; en algunos casos, es incluso contraproducente tratar de hacerlo; son actividades difíciles de mercantilizar y plantean, en definitiva, problemas de definición.

La tendencia a la salarización

No obstante, la tendencia histórica de los dos últimos siglos a la salarización de la relación laboral ha conducido a que cualquier actividad, por más inconvenientes que pudiese plantear su codificación como ocupación, fuese reducida al estrecho marco del trabajo mercantil. Únicamente quedaron fuera del mercado una serie de actividades:

• Tareas domésticas realizadas por el ama de casa, siempre y cuando fueran realizadas efectivamente por esta.
• Las actividades dirigidas a la autosatisfacción de una necesidad.
• Las actividades ilícitas o las encuadradas en el voluntariado.

Todas ellas eran consideradas no mercantiles e improductivas, aunque pudieran producir flujos dinerarios o sustituir a actividades que ya ofrecía el mercado.

Problemas actuales de encuadre

En la actualidad, se presentan dos tipos de problemas que cuestionan el encuadre tradicional de la definición de trabajo asalariado. El primero es que las actividades excluidas del ámbito asalariado y mercantil cobran importancia.