La Evolución del Derecho Romano: Códigos Imperiales, Iura y el Tribunal de los Muertos

Fuentes del Derecho Romano: Recopilaciones de Iura y Leges

Las fuentes se agrupan según se trate de recopilaciones de iura, de leges o de una mezcla de ambas. Por ejemplo, muy utilizados son los Comentarios de Ulpiano al Edicto (lo que lo convierte en el jurista más popular de los clásicos, cuya fama llega hasta los compiladores de Justiniano).

No pocas obras adquieren nombres fantasiosos, siendo reelaboraciones posclásicas de trabajos anteriores de juristas clásicos. Destacan:

• Las «Reglas de Oro de Gayo» (también conocidas como las «Cosas cotidianas»).
• Las «Reglas de Ulpiano».
• Las «Sentencias de Paulo».

También es conocida la obra de Hermogeniano o Hermógenes, jurista de notable calidad, titulada Epitome iuris (o «Resumen de derecho»).

Códigos de Leyes Imperiales

En segundo lugar, se elaboraron códigos de leyes imperiales. Los dos primeros códigos conocidos de esta época fueron el Gregoriano y el Hermogeniano, compilaciones privadas que llevaban los nombres de quienes las confeccionaron.

El Código Teodosiano (428 d. C.)

El Código Teodosiano (428 d. C.) es de suma importancia. Recibe el nombre del emperador que lo promulgó, Teodosio II. Recoge constituciones imperiales desde Constantino en adelante, agrupadas en 16 libros y estos, a su vez, subdivididos en títulos con su correspondiente rúbrica. Este código llegó a regir en las dos partes del Imperio. Es el último código que rigió en toda Europa (desde entonces, los europeos anhelan recuperar la unidad jurídica perdida). En este código encontramos las famosas Leyes de Citas.

Una de ellas prohíbe alegar ante los tribunales doctrina que no sea de los siguientes juristas:

• Papiniano
• Paulo
• Ulpiano
• Gayo
• Modestino

Este grupo es conocido como el «Tribunal de los Muertos», dado que ninguno de estos juristas vivía ya. Las opiniones de estos juristas eran alegadas ante un caso concreto. Si había desacuerdo sobre la solución del caso, se daba la razón a la mayoría de opiniones en un sentido determinado. Sin embargo, si había empate, la opinión de Papiniano resolvía el caso (debido a su fama de gran jurista, por encima de los demás).

Códigos Visigóticos

A fines del siglo V y comienzos del siglo VI d. C. surgieron los códigos visigóticos:

• El Código de Eurico (475 d. C.).
• El Breviario de Alarico (506 d. C.), también conocido como Lex Romana Visigothorum.

Obras Mixtas Destacadas

Entre las obras mixtas que combinan iura y leges destacan:

• Los Fragmenta Vaticana: Llamados así porque se descubrieron en el siglo XIX en la Biblioteca Vaticana.
• La Consultatio veteris cuiusdam iurisconsulti: (o «Dictamen de un antiguo jurisconsulto»), descubierta en el siglo XVI.
• La Collatio legum Mosaicarum et Romanarum: (o «Confrontación de leyes hebreas y romanas»), probablemente obra de un autor que intentaba demostrar la armonía entre ambos derechos.