Evolución demográfica, urbana y social de España en el siglo XIX: mortalidad, migraciones y movimiento obrero

Evolución de la población y las ciudades

La población creció moderadamente en comparación con otros países de Europa. El aumento se debió en gran medida al descenso —lento— de la mortalidad, como consecuencia de la mejora de la dieta y la expansión de cultivos. La elevada mortalidad se explica por el atraso socioeconómico y por una serie de factores que afectaron la salud pública.

Factores que explican la elevada mortalidad

• Pésimas condiciones sanitarias (escasez de médicos).
• Crisis de subsistencias (malas cosechas y hambrunas).
• Guerras.
• Elevada mortalidad infantil.
• Epidemias.

La elevada natalidad fue resultado de que los hijos constituían una fuente de trabajo. A partir de 1885, las tasas de mortalidad y natalidad empiezan a disminuir. Un factor importante en estas transformaciones fueron los movimientos migratorios.

Movimientos migratorios

A) Emigración a América: Desde 1853 se aprobaron leyes reguladoras y la Constitución de 1869 reconoció el derecho a emigrar. Los focos principales fueron Galicia, Asturias, Cantabria y las Islas Canarias, zonas con escasez de tierra y trabajo. Los destinos principales fueron Argentina, México, Venezuela, Cuba y Brasil.

B) Éxodo rural: Movimientos del campo a la ciudad motivados por la miseria, la falta de trabajo y la búsqueda de mejores condiciones de vida.

Transformación urbana

A partir de mediados del siglo XIX, las ciudades presentan cambios significativos:

• Mejora de las infraestructuras: iluminación, alcantarillado y ferrocarril.
• Derribo de antiguas murallas y construcción de ensanches nuevos burgueses (tramas ortogonales o en cuadrícula), donde se asienta la burguesía.
• Surgimiento de suburbios habitados por personas procedentes del medio rural.

A pesar del aumento de población en las ciudades, la mayoría seguía siendo rural. La urbanización se limitó por el atraso agrario.

La sociedad

Se pasa a una sociedad de clases, basada en la igualdad fiscal y jurídica (todos pagan impuestos y son juzgados por las mismas leyes). Este cambio estuvo limitado por el sufragio censitario. La sociedad se jerarquizó en función de la riqueza y se estructuró en varios grupos:

Clases altas / dirigentes

(Alta nobleza, alto clero, alta burguesía, administración)

Basaban su poder en la propiedad y en el sufragio censitario, así como en su representación en el Senado.

• Alta nobleza: Tenía influencia política y económica. Los señoríos se convirtieron en propiedad privada, con ingresos por rentas.
• Alto clero: Mantenía su influencia política y económica, aunque se vio afectado por las leyes de desamortización y por la tolerancia religiosa.
• Alta burguesía: Comerciantes, banqueros y grandes propietarios. Participaban en política mediante el sufragio censitario. Su poder económico crecía; invertían en tierras. La burguesía industrial era escasa y se concentraba en Cataluña y el País Vasco, que demandaban al Estado políticas arancelarias (proteccionismo).

Clases medias

Incluyen a medianos propietarios de tierras, comerciantes, pequeños fabricantes y profesiones liberales. Constituyeron entre el 10 y el 15 % de la población. La mayoría no tenía derecho a voto por su escasa renta.

Clases populares

(campesinos, obreros, artesanos, marginados)

Formaban la mayoría de la población —«el pueblo»— y no participaban de forma directa en la política formal. Influyeron en ella a través de juntas, milicias, sublevaciones, huelgas y protestas (por impuestos y quintas).

• Campesinos: Mayoría rural. Muchos no tenían propiedad, trabajaban como jornaleros y soportaban duras condiciones de vida y trabajo. Se produjeron sublevaciones de matiz anarquista.
• Obreros: Proletariado industrial con condiciones de vida precarias: insalubridad, largas jornadas, accidentes laborales y bajos salarios. Se organiza el movimiento obrero.

Movimiento obrero y organización sindical

Durante el reinado de Isabel II (1833–1868) surgieron asociaciones de auxilio mutuo y reivindicaciones obreras: reducción de la jornada, aumento de salario y regulación del trabajo infantil. En 1855 se registra la primera huelga general.

En el Sexenio revolucionario (1868–1874) el asociacionismo obrero se vio favorecido por la libertad de reunión y asociación. Tras la influencia de la AIT (Asociación Internacional de Trabajadores), llegaron a España ideales marxistas (por ejemplo, Lafargue) y anarquistas (por ejemplo, Fanelli).

El anarquismo arraigó especialmente en el campo andaluz y en Cataluña, mientras que el marxismo tuvo mayor implantación en Madrid, Asturias y el País Vasco. Desde la dictadura de Serrano (1874) el movimiento obrero pasó a la clandestinidad.

Restauración y legalización del asociacionismo

En la Restauración (1875–1902) hubo que esperar a que Sagasta legalizara los derechos de reunión y asociación (1881) y a la aprobación de la Ley de Asociaciones (1887).

• Marxismo: Pablo Iglesias fundó el PSOE en 1879 y la UGT en 1888. Partido marxista y obrerista, partidario de la acción política y de la organización sindical. A partir de 1890, con la aprobación del sufragio universal masculino, el partido se modernizó y creció. Participó en la celebración del Primero de Mayo desde 1890.
• Anarquismo: Corriente mayoritaria dentro del movimiento obrero, marcada por la opción de la violencia contra el capitalismo (Estado, Iglesia y burguesía). El gobierno respondió con dura represión y con leyes antiterroristas en 1894 y 1896.

El periodo refleja la compleja transición demográfica, urbana y social de España en el siglo XIX: una población que crece y se desplaza, ciudades en transformación y una sociedad cada vez más jerarquizada y politizada por la emergencia del movimiento obrero.