Evolución y Crisis de la Industria Editorial en el Siglo XVII

La crisis del libro en el siglo XVII

En el siglo XVII, la calidad de los libros disminuyó con respecto a la centuria anterior, aunque la producción aumentó significativamente. Este fenómeno se explica a través de diversos factores que afectaron tanto al entorno social como a la propia industria.

Factores externos al mundo del libro

Se produjeron marcados contrastes entre la realidad socioeconómica y el florecimiento cultural. Se desarrolló el conocimiento científico con personajes como Bacon, Galileo o Descartes, quienes desarrollaron sus enseñanzas e investigaciones en academias o sociedades (por ejemplo, la Royal Society de Londres). Sin embargo, el contexto general estuvo marcado por:

• Crisis demográficas: provocadas por pestes y guerras constantes.
• Crisis económicas: derivadas de malas cosechas y el agotamiento de recursos.
• Conflictos bélicos: las guerras de religión arrasaron las economías de los países europeos, especialmente en Alemania.
• Situación en España: la expulsión de los moriscos supuso una enorme crisis económica adicional.

Factores internos al mundo del libro

• Privilegios editoriales: redujeron la calidad de los libros por la falta de competencia real.
• Saturación del mercado: la evolución de la formación académica provocó el fin de las grandes ediciones características del siglo XVI.
• Nuevos formatos: se recurrió a manuales, resúmenes y tratados, o al uso de bibliotecas que ya contaban con ediciones suficientes.
• Descenso de obras religiosas: se redujo incluso la impresión de la Biblia.

Consecuencias de la crisis: legislación y calidad de los libros

Todo ello provocó una crisis editorial y un cambio tanto en los aspectos formales como temáticos del libro. Se realizaron impresiones descuidadas, con abundantes erratas, utilizando papel y tintas de baja calidad. Estas impresiones iban dirigidas a un público nuevo, con menos recursos económicos, pero también con una inferior preparación intelectual.

Los libros pasaron de ser un depositario transmisor de sabiduría a ser objetos de lectura y entretenimiento. Un ejemplo claro de esta tendencia fueron las copias manuscritas del teatro.

El auge de las publicaciones periódicas

Con la consolidación de la imprenta, se imprimieron pequeñas narraciones de noticias y acontecimientos sonados que se vendían como pliegos de cordel. Surgieron los Messrelationen, repertorios de noticias de aparición semestral que recogían sucesos políticos y militares.

En el siglo XVII surgieron publicaciones de periodicidad mensual y semanal que respondían a la alta demanda de información. En España, destacaron especialmente las Gacetas de Madrid y Sevilla.