Evolución y Crisis de la Economía Medieval: Comercio, Agricultura y Dinero

Evolución de la Economía y Sociedad en la Edad Media

La existencia de excedentes (agrícolas) comercializables promueve las relaciones entre las aldeas y señoríos con los mercados.

• Las aldeas obtienen autorización del rey para celebrar mercados regulares -> Todo tributa.
• Comercio tiene una amplia radio de acción: desde la cristiandad (York, Roma, los Alpes, Flandes, Santiago de Compostela) a los grandes centros musulmanes y bizantinos. Ej. la ruta de Córdoba a Kiev.
• Tendencia a la especialización agrícola en algunas regiones (vino).
• Aumenta la importancia de las ferias -> intercambio de productos (paños de valor y especias) + operaciones de cambio y crédito (Flandes y la Champaña).
• Cierto desarrollo comercial plasmado en el auge de la economía monetaria y de las operaciones de cambio y crédito. Aumentan la acuñación y la circulación monetaria (diversidad de tipos de monedas, incluso cada ciudadano, cada señor).
• Cambio directo es la principal operación monetaria (sobre “bancos”).
• Prohibiciones eclesiásticas sobre el préstamo con interés (usura).
• Préstamo para consumo -> a cargo de judíos.
• Carácter rudimentario de las técnicas de crédito.
  • “El mercader de Venecia” (William Shakespeare).
  • Desarrollo urbano y progreso técnico.
  • Ampliación de los núcleos urbanos preexistentes (especialmente a partir de 1050).
• Construcción de murallas para englobar nuevos barrios. Ej. Colonia, Basilea, Pisa, Génova. París.
• Ciudad como centro de redistribución, consumo y producción artesanal. Centros de intercambio, crea y ponen circulación técnicas, mercancías e ideas.
• Progreso técnico transforma a la vez la economía rural y la economía urbana.
• Marc Bloch: “el molino de agua es medieval en cuanto a la época de su auténtica expansión”. 1086 existen en Inglaterra 5624 molinos de agua.
  • Molino para trigo: compite primera aplicación del molino hidráulico.
  • Molino de batán sustituye al enfurtido (abataneador, abatanado).

El Apogeo (1180-1270)

La Prosperidad

• En palabras de Edward Miller “el siglo XIII fue el punto extremo del péndulo medieval”. Medievistas: apogeo, zenit, cumbre, suma.
• Prosperidad rural y retroceso del hambre (oleada de roturaciones + mejoras productividad).
• Avance tecnológico (molino trigo, molino batanero, “gato” para elevar pesos, auge del hierro).
• Sector textil (siglo XIII es la época del gran despegue textil: desarrollo de la industria pañera. Aparición o difusión de invenciones técnicas: molino de batán, el telar horizontal con pedales y el torno de hilar).
• Auge comercial: Auge del comercio terrestre (mejora de los caminos y los transportes) y del comercio marítimo (uso de la brújula, aparición del timón de coda situado en el eje del navío, navíos con mayor tamaño.).
• Hacia una economía monetaria: retroceso de la economía en especie frente a la economía monetaria. Mercader como cambista.
• Prosperidad rural
  • Retroceso del hambre en Europa central y occidental. Se importan granos en caso de escasez, pan de malta. La oleada de roturaciones continúa. Sigue extinguiéndose la roturación trienal y los rendimientos se elevan.
  • El uso del caballo para tirar de los arados se extiende.
• Algunas regiones se especializan en cultivos, en plantas tintoreras y vino.
• Un franciscano pasa por Auxerre en 1245 exclama: “Las gentes de este país no siembran, no siegan, ni amasan en los graneros. Les basta con enviar su vino a París, por el río, muy próximo, que precisamente desciende hasta allí. La venta del vino en la ciudad les proporciona buenas ganancias que les sirven para pagar enteramente su alimentación y sus vestidos”.
• Se escriben los primeros tratados técnicos de economía rural medieval.
• Progreso del equipo tecnológico
  • Utilización de las aplicaciones de la fuerza hidráulica. Himno al maquinismo.
  • Utilización del “gato” para elevar pesos, la sierra hidráulica que aceleró las roturaciones y la tala de los bosques.
  • Utilización de la piedra y el hierro en la construcción. Ej: 4000-5000 toneladas la exportación anual de hierro en Guipúzcoa y Vizcaya.
• Progreso del sector textil
  • S. XIII es la época del gran despegue textil de los paños de valor. Preocupación de las clases altas por sus vestidos.
  • Las 3 principales invenciones técnicas s. XIII:
    • Molino de batán (sustituye minímum a 3 hombres robustos)
    • Telar horizontal con pedales (mover los lizos horizontales mediante una presión sobre los telares, tejidos más prietos)
    • Torno hilar (reemplaza la rueca y al huso de mano, retorcido y bobinado hasta cinco veces más rápido).
• Hacia una economía monetaria
  • El papel del mercader como cambista.
  • Gran fenómeno del siglo XIII es el retroceso de la economía en especie frente a la economía monetaria.
  • Aumento de la masa monetaria en circulación (explotación de las minas, búsqueda de felones…).
  • Aumento de las deudas adquiridas por los campesinos.
  • Retroceso de las rentas en especie frente a las rentas en dinero.
  • Preocupación por que la moneda emitida tenga goce de crédito.
  • Leonardo Fibonacci introduce la numeración arábiga en Europa (aprox. s. XIII).
  • Se reanuda la acuñación de oro en Occidente (florín de oro en Génova y Florencia, escudo de oro en Francia, ducado de oro en Venecia).

La Crisis de la Cristiandad Occidental (1270-1330)

Factores de la Crisis

• Comienza como una crisis de agotamiento entre 1270-1300.
  • Límites técnicos: impotencia de las técnicas agrarias, insuficiencia de estiércoles, problemas de deforestación, prohibición en algunos lugares del torno para hilar o el molino de batán…
  • Límites espaciales: mundo musulmán y bizantino. Ej: Castilla y Aragón tienen dificultades para encontrar voluntarios para repoblar los territorios.
• CRISIS SOCIAL O CRISIS DEL FEUDALISMO.
  • Retorno del hambre 1315-1317 (lluvias torrenciales, malas cosechas).
  • Insuficiente base monetaria para cubrir las necesidades de la economía y del gobierno (falta de metales preciosos, “alteraciones” de las monedas por parte de príncipes y reyes -> aumento artificial del poder de compra nominal).
  • Desestabilización social.