La Evolución Constitucional de España: De la Pepa (1812) a la Democracia (1978)

El Origen de la Soberanía Popular y el Constitucionalismo

Hace 200 años, los reyes ejercían un poder absolutista. En 1787 se inicia la era de la soberanía popular. Del lema "todo para el pueblo pero sin el pueblo" se pasa al lema "gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo". Así nace la Constitución de los EE. UU., la primera constitución liberal de la historia.

En Europa, la primera constitución fue la francesa de 1789, y en España, la primera fue la de 1812.

Constitución de 1812: La Pepa

• Apodo: Conocida popularmente como "La Pepa", fue promulgada el día de San José.
• Extensión: Es la más extensa, con 384 artículos.
• Contexto: Elaborada y proclamada por las Cortes de Cádiz durante la Guerra de la Independencia contra Napoleón.
• Vigencia inicial: Se estableció de 1812 a 1814.

Fernando VII volvió del destierro y la anuló. Seis años más tarde volvió a aceptarla, iniciándose el Trienio Liberal. En 1823, el rey recobró el poder absoluto y la volvió a anular. En 1836, la reina regente Doña María Cristina la puso de nuevo en vigor.

Constitución de 1837

Fue más breve que la anterior. Mendizábal provocó la reacción de una parte de los liberales. El Partido Moderado elaboró esta Constitución. Estuvo vigente de 1837 a 1845.

Constitución de 1845

La Revolución Progresista arrebató la regencia a María Cristina en 1840, siendo sustituida por el general Espartero. Los moderados inician su década con la exaltación al trono de Isabel II. Esta Constitución estuvo vigente durante 23 años.

Constitución de 1869

Surgió tras la revolución llamada "La Gloriosa". El nuevo Partido Demócrata derribó a Isabel II y la sustituyó por Amadeo de Saboya, con el apoyo del general Prim. El general fue asesinado y Amadeo renunció en 1873, dando paso a la Primera República, que fue derribada por el golpe de Estado del general Pavía. En 1874 se proclama rey Alfonso XII y se inicia un periodo llamado "Restauración". Esta Constitución duró hasta 1876.

Constitución de 1876: La Restauración

La Restauración es la época más estable del siglo XIX. Se estableció un sistema de dos partidos turnantes en el poder. Cánovas del Castillo impulsó una Constitución pactada, y no impuesta, que fue la más larga de nuestra historia.

Constitución de 1931: La Segunda República

El periodo constitucional se interrumpe con la dictadura de Primo de Rivera (hasta 1930). En 1931 se proclama la Segunda República y Alfonso XIII abandona España. Es la primera Constitución plenamente democrática de nuestra historia.

En 1936 estalla la Guerra Civil, que termina con la implantación del régimen del general Franco. El régimen constitucional se interrumpe de nuevo. De 1939 a 1975, la actividad pública se desarrolló dentro del marco de las llamadas Leyes Fundamentales.

Constitución de 1978: Consenso y Democracia

Se establece con voluntad de consenso y concordia. Cada una de estas constituciones tenía un carácter opuesto a la anterior.

En los 166 años transcurridos desde la de 1812, España ha conocido monarquías absolutas, constitucionales y parlamentarias, dos repúblicas, dictaduras y autoritarismos.