Evolución Biológica: Un Recorrido Histórico por las Teorías

Teorías de la Evolución: Del Fijismo al Neodarwinismo

A continuación, se presenta un recorrido por las principales teorías que han intentado explicar la diversidad de la vida en la Tierra:

Fijismo

El fijismo postula que las especies, incluida la humana, no han experimentado cambios en su forma a lo largo del tiempo.

Catastrofismo

El catastrofismo, defendido por Georges Cuvier, argumentaba que las especies se extinguían debido a grandes catástrofes. El estudio de fósiles llevó a Cuvier a deducir que las especies aparecían y se mantenían hasta que una gran catástrofe las hacía desaparecer, y así sucesivamente. Esta teoría contradecía el fijismo.

Actualismo Geológico

El actualismo geológico, propuesto por Charles Lyell, sostenía que la Tierra se formó a lo largo del tiempo a partir de fenómenos geológicos sucesivos. Lyell planteó periodos de extinción y creación de especies, donde el movimiento de los continentes originaba cambios climáticos. Las especies, al no poder emigrar o competir con otros grupos biológicos, se extinguían.

Evolucionismo

Jean-Baptiste Lamarck, estudiando fósiles, llegó a deducciones opuestas al fijismo. El evolucionismo de Lamarck proponía que las especies actuales provenían de especies primitivas extinguidas, que sufrieron modificaciones sucesivas. Estas transformaciones se debían a que, cuando cambiaban las condiciones ambientales, los seres vivos desarrollaban caracteres que les ayudaban a vivir mejor (adaptación al medio), y esos caracteres se transmitían a sus descendientes (herencia de los caracteres adquiridos), dando lugar a nuevas especies.

Darwinismo

Charles Darwin y Alfred Wallace mejoraron las ideas lamarckistas introduciendo los conceptos de variabilidad de las poblaciones y selección natural. La variabilidad implica que en una especie determinada hay una gran variedad de individuos, cada uno adaptándose de manera diferente. Aquellos mejor adaptados tienen mayor descendencia, siendo seleccionados por la naturaleza para vivir mejor y tener más hijos.

Evolución Biológica (Neodarwinismo)

La evolución biológica, también conocida como neodarwinismo, es la teoría más aceptada actualmente. Integra la idea de la evolución darwiniana con los conocimientos de la genética. La variedad de individuos se debe a diferencias en la información genética, por lo que heredan ciertos rasgos que se transmiten a través de los genes.

Pruebas de la Evolución

• Biogeográficas: Los grupos de organismos aislados geográficamente evolucionan de forma distinta y originan nuevas especies.
• Anatómicas: El estudio de la anatomía de las especies revela órganos y estructuras orgánicas parecidas anatómicamente, ya que tienen el mismo origen evolutivo. Estos son los órganos homólogos, que representan la divergencia adaptativa, por la cual los órganos se modelan según el modo de vida o el ambiente. Especies muy separadas evolutivamente que se adaptan al mismo medio ambiente desarrollan estructuras similares, llamadas órganos análogos, que representan la convergencia adaptativa, por la cual las especies repiten fórmulas y diseños que han tenido éxito.
• Embriológicas y Biológicas: El estudio molecular revela que cuanto mayor es el parecido molecular entre dos grupos de organismos, mayor es su grado de parentesco evolutivo.
• Paleontológicas