La Evolución Biológica: Principios de Darwin y Mecanismos de Selección Natural

Charles Darwin y la Teoría de la Evolución

Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 - 19 de abril de 1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antecesor común mediante un proceso denominado selección natural. La evolución fue aceptada como un hecho por la comunidad científica y por buena parte del público en vida de Darwin, mientras que su teoría de la evolución mediante selección natural no fue considerada como la explicación primaria del proceso evolutivo hasta los años 1930 y actualmente constituye la base de la síntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos científicos de Darwin aún siguen siendo el acta fundacional de la biología como ciencia, puesto que constituyen una explicación lógica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.

Conceptos Clave de la Evolución

• Evolución Divergente

  Este tipo de evolución ocurre cuando la selección natural ejerce presiones para que unas poblaciones queden aisladas del resto de su especie y estas, a su vez, emprenden un curso evolutivo distinto.

• Evolución Convergente

  Ocurre cuando los organismos ocupan ambientes similares y se asemejan entre sí, aunque genéticamente tengan un parentesco muy distante.

• Evolución Paralela

  Este tipo de evolución ocurre cuando los linajes han cambiado de manera similar, de modo que los descendientes se parecen entre sí y a sus antepasados.

• Adaptación

  Todos los organismos se adaptan a su medio ambiente.

• Variaciones

  Todos los organismos presentan caracteres variables, que dependen del azar, aparecen en cada población natural y se heredan entre los individuos.

• Selección Natural

  Cambio diferencial de la frecuencia de los genes alelos de una población, considerada como la fuerza positiva y creativa de la evolución.

Tipos de Selección Natural

• Selección Estabilizadora

  La selección estabilizadora favorece los fenotipos intermedios dentro de un rango. Los extremos de las variaciones son seleccionados en contra. Por ejemplo, los niños que pesan menos o más de 3,4 kg tienen porcentajes más altos de mortalidad infantil.

• Selección Desorganizadora o Disruptiva

  La selección desorganizadora favorece a individuos en ambos extremos de la variación: la selección es en contra del medio de la curva. Esto causa una discontinuidad en la variación, produciendo dos o más fenotipos distintos.

• Selección Direccional

  La selección direccional es un tipo de selección natural que simultáneamente favorece a los individuos de los dos extremos de la distribución de un carácter biológico. Cuando opera, los individuos de ambos extremos contribuyen con la mayoría de la prole que la de aquellos con el carácter en el rango medio, produciendo así dos elevaciones en la distribución de un carácter particular.