Evolució del concepte de gen: De Mendel a l'ADN

Evolució del concepte de gen: el gen mendelià

Els gens es van situar en els cromosomes: un conjunt de gens disposats linealment i visibles durant la divisió cel·lular.

Cromosomes i cèl·lules diploides

Les cèl·lules dels organismes d’una espècie tenen un nombre característic de cromosomes. Normalment, de cada cromosoma n’hi ha una parella; és a dir, cada cèl·lula té dues col·leccions de cromosomes (cèl·lules diploides o 2n), una de cada progenitor. Aquest fet explicava les lleis de Mendel: els dos cromosomes de cada parella es combinen amb els de l’altre progenitor en reproduir-se.

L'estructura de l'ADN

L’any 1953, James Watson i Francis Crick van donar a conèixer el seu model d’estructura de l’ADN (Àcid Desoxiribonucleic) en doble hèlix.

• Concepte de gen: un tros d’ADN amb la informació de l’estructura d’una proteïna concreta.
• ADN: un polímer de nucleòtids (n'hi ha quatre de diferents) que s’uneixen formant seqüències diverses.
• Cromosomes: trossos d’ADN enrotllats i units a proteïnes per poder repartir-se adequadament durant la divisió cel·lular.
• Cromatina: al nucli cel·lular, l’ADN està desenrotllat i és quan es sintetitzen les proteïnes.

Les proteïnes: estructura i funció

Les proteïnes són cadenes o polímers d'aminoàcids. N'hi ha 20 de diferents que es disposen en cada proteïna d'una forma particular, constituint la seva seqüència. Realitzen gran quantitat de funcions als éssers vius:

• Estructural: miosina (múscul).
• Defensives: anticossos.
• Catàlisi: enzims.
• Transportadores: hemoglobina.
• Reguladores: hormones (insulina).

Hi ha moltes proteïnes diferents; cada espècie biològica, i fins i tot cada individu, té proteïnes característiques.

El dogma de la genètica molecular

El 1970, Francis Crick va proposar el conegut com a dogma de la genètica molecular: la informació va de l’ADN cap a la proteïna amb l’ARNm com a intermediari.

• Codi genètic: a mena de diccionari, relaciona la seqüència de nucleòtids de l’ADN/ARN i la seqüència d’aminoàcids de la proteïna.
• Replicació de l’ADN: explica la seva duplicació abans que una cèl·lula es divideixi.