Eutropio y su Breviarium Historiae Romanae: Vida y Obra del Historiador Romano

Biografía de Eutropio

Contemporáneo de Valente y Juliano, no se conoce con exactitud su lugar de nacimiento, aunque se especula que pudo ser en Italia o Asia debido a su nombre griego. Perteneció a una familia acomodada, formándose para desempeñar diversos cargos administrativos del Estado. Fue secretario de Constantino y acompañó a Justiniano en su expedición contra los persas, desempeñando el cargo de procónsul en Asia. Durante el reinado de Teodosio el Grande, fue prefecto del pretorio y logró compartir el consulado con el emperador Valentiniano II.

El Breviarium Historiae Romanae

A petición del emperador Valente, escribió el Breviarium Historiae Romanae. El emperador, carente de formación académica pero con grandes deseos de instruirse, motivó que Eutropio escribiera en latín, ya que el griego era desconocido para el monarca.

Actividad Literaria y Contexto

Su actividad literaria debió ser amplia, pero solo se ha conservado el Breviarium. La dedicatoria de su obra a Valente es una muestra de su gratitud hacia el emperador. Eutropio estuvo luchando en la región del Danubio contra los godos y fue nombrado magister memoriae de Valente, cargo que ocupaba cuando dedicó su obra. Entregó el texto al emperador cuando este había celebrado su triunfo sobre los godos y asumió el título de Gothicus Maximus.

Características del Género Historiográfico

El título de la obra puede entenderse como un resumen o síntesis personal procedente de varias fuentes. Este género historiográfico tuvo mucho éxito en Roma, pues era muy demandado por el público. Estaba estrechamente conectado con otros subgéneros, como la biografía, siguiendo en este caso el estilo y la información facilitada por Suetonio. El esquema utilizado incluye:

• Origen y vida privada del César.
• Formación militar y política interior.
• Retrato personal (costumbres, cultura y gustos literarios).
• Muerte, duración del reinado y elogio o condena del emperador.

Estructura y Fuentes

La obra se divide en 10 libros donde narra la historia de Roma desde la fundación de la ciudad hasta la muerte de Joviano. Se limita a transmitir los acontecimientos más significativos y, en la historia de los emperadores, añade algunas características breves pero imparciales.

Como fuentes principales, utiliza a Tito Livio, sobre todo para la época de la monarquía y la república, además de otros autores secundarios.

Estilo Literario

Su estilo es superior al de la mayoría de sus contemporáneos. Apenas usa expresiones ajenas a los mejores siglos de la literatura latina. La lengua es sobria, aunque no estrictamente clásica ni siempre elegante. Las repeticiones que se le achacan pueden disculparse considerando el fin didáctico que motivó la creación del libro.