Eustasia e Isostasia: Fósiles, Deriva Continental y Expansión de los Fondos Oceánicos en Geología

Fósiles y procesos geológicos

Un fósil es un resto de un organismo del pasado o de su actividad que ha quedado conservada en forma mediante un proceso denominado fosilización.

Eustasia

Eustasia: modificación en el nivel del mar producida por transgresiones (desconglaciación glacial) y regresiones (glaciación) marinas. Se produce por:

1. La variación del volumen del agua en los océanos por las glaciaciones; la variación de temperatura de los océanos genera contracciones y dilataciones de las masas de agua que también modifican el volumen.
2. La variación en la forma de las cuencas oceánicas, por procesos geológicos que pueden elevar o hundir el fondo oceánico y alterar su forma, variando así el nivel del mar.

Isostasia

Isostasia: teoría que explica los movimientos verticales en la litosfera. Si una zona se encuentra sobrecargada se hundirá; si se descarga se elevará: equilibrio isostático.

• Hundimientos: ej. fiordos, rías.
• Elevación: rasas.

El equilibrio isostático puede romperse por un movimiento tectónico o por el desiequilibrio de la corteza densa respecto al manto. Cuando la corteza continental se pliega, acumula una gran cantidad de sedimentos en la región concreta. Terminado el ascenso, comienza la erosión; los materiales se depositan en las cuencas de sedimentación produciendo una subsidencia por el peso, a su vez la montaña se descarga y las raíces montañosas ascienden para compensar la pérdida.

Deriva continental

Deriva continental: esta hipótesis defiende que los continentes se han desplazado horizontalmente a lo largo de la historia geológica de la Tierra. Las teorías fijistas estaban en contra de esta idea. Se basa en:

1. Isostasia: si los continentes se movían verticalmente es porque flotaban sobre algo más denso y plástico, por lo que también podrían desplazarse horizontalmente sobre este substrato. La fuerza que provoca este movimiento es la rotación terrestre.
2. Alfred Wegener: los continentes estaban originalmente juntos en un solo supercontinente (Pangea).
3. Los fondos oceánicos: la edad de los fondos oceánicos no supera los 200 Ma. La tecnología del sonar permitió conocer cómo eran los fondos oceánicos.

Relieves del fondo oceánico

1. Dorsal oceánica: elevación de los fondos marinos, los mayores sistemas montañosos del planeta. En la sección transversal tienen forma de cúpula pudiendo tener una pequeña depresión en la zona central (rift valley).
2. Llanura abisal: se extiende desde las dorsales hasta el talud continental.
3. Fosa oceánica: grandes fondos submarinos de forma asimétrica, con un lado escarpado y otro tendido.
4. Montes submarinos/guyots.
5. Márgenes continentales.

Teoría de la expansión de los fondos oceánicos (H. Hess, 1960)

Los fondos oceánicos se forman en las zonas de dorsal y se destruyen en las zonas de trinchera o subducción.

La expansión de los fondos oceánicos

1. Dorsales o cordilleras oceánicas: elevaciones lineales continuas que cruzan los fondos oceánicos. Están seccionadas transversalmente por fracturas que las desplazan lateralmente, fallas transformantes. Algunas dorsales presentan un surco central o rift valley.
2. Trincheras submarinas o fosas submarinas: grandes fosas submarinas con gran desarrollo longitudinal que se extienden en los márgenes de algunos océanos. Tienen forma asimétrica, con un lado más escarpado y otro más tendido. En esta zona los sedimentos están plegados y son afectados por numerosas fallas. En ambas zonas (P1 y P2) hay una gran actividad sísmica y volcánica.

1960, H. Hess: teoría de la expansión de los fondos oceánicos: los fondos oceánicos se forman en las zonas de dorsal y se destruyen en las zonas de subducción o trinchera. Los fondos oceánicos se expanden impulsados por las corrientes convectivas y se desplazarían simétricamente con respecto a las dorsales. Esta expansión continua produce fracturas en las rift valley.