Els EUA després de la Primera Guerra Mundial: Prosperitat i Crisi

Els EUA després de la Primera Guerra Mundial

Els Estats Units van sortir molt beneficiats de la Primera Guerra Mundial. Durant el conflicte, el comerç d'aliments i armes va permetre que acumulessin la meitat de les reserves d'or del món i que el dòlar es convertís en una moneda de canvi sòlida.

Quan va acabar la guerra, s'havien esdevingut la primera potència econòmica mundial. La producció agrícola era molt elevada i la indústria representava la meitat de la producció mundial.

Molts països d'Europa estaven endeutats amb els EUA pels préstecs de guerra. Al contrari que els Estats Units, la Primera Guerra Mundial va empobrir els països europeus.

La prosperitat americana

El creixement dels Estats Units va durar molts anys després de la guerra: va ser la dècada de la prosperitat i la consolidació d'un estil de vida americà basat en el consumisme. Els EUA es consideraven un paradís per a molts emigrants.

Argument del consum i el creixement borsari

L'expansió dels EUA estava basada en una gran transformació en la producció de béns, dominada per les innovacions tècniques:

• Taylorisme i fordisme: van augmentar la producció i van reduir els costos.
• Consum de masses: l'augment dels salaris dels obrers i les campanyes publicitàries van crear l'era del consum.

La prosperitat es va reflectir en un gran alçament de la borsa, que va crear una bombolla especulativa (alça del valor de les accions com a resultat de la demanda). Els inversors no compraven accions per a llarg termini, sinó per vendre-les en pocs dies. Molta gent va demanar crèdits per comprar accions.

Crisi de la superproducció

Aquesta època de prosperitat no va beneficiar tothom:

• Llauradors: s'havien endeutat per comprar terres i màquines per augmentar la producció. Tanmateix, la fi de la guerra va disminuir les exportacions i el mercat americà no podia absorbir tot el producte. Amb poca demanda, els preus van baixar, no van poder tornar els préstecs i moltes famílies van caure en la misèria.
• Indústria: la producció creixia per sobre de la capacitat del mercat. Això va provocar que no es poguessin vendre els productes, causant la fallida de fàbriques i el tancament de moltes d'elles. L'atur es va estendre i els «feliços anys vint» s'anaven a acabar.