La Ética de Tomás de Aquino: Conceptos Clave sobre Ley Natural y Razón

Conceptos Fundamentales en la Filosofía Ética de Tomás de Aquino

Sustancias Superiores

Tomás de Aquino se refiere con el término sustancias superiores a lo divino: los ángeles y Dios, que sería comparable con los astros y los cuerpos celestes. Este término abarca poco, pero, como dice Aquino, este poco es más amado y deseado que todo lo demás.

Sustancias Inferiores

Aquino llama sustancias inferiores al resto de las cosas, a lo cotidiano.

Razón Humana

Es la vía mediante la cual el ser humano forma sus conceptos, aceptando enunciados que se consideran evidentes. Sin embargo, la razón humana tiene límites y, en ocasiones, precisa de la fe para llegar a determinados conocimientos, como el conocimiento de Dios.

Ley Natural

La ley natural es un conjunto de tendencias comunes a todos los seres vivos que orientan su conducta hacia un fin. Tiene un único precepto fundamental: «buscar el bien y evitar el mal», del que se derivan las inclinaciones naturales del ser humano. Concretamente, se distinguen tres tendencias principales. La ley natural es universal, evidente e inmutable. De ella deriva la ley positiva, que es la que permite a los seres humanos organizarse en sociedad.

Naturaleza Humana

Es una naturaleza creada por Dios que permite reconocer cuáles son las reglas comunes e indispensables para el desarrollo ético de los seres humanos. Según Santo Tomás, la naturaleza humana es el resultado de la unión sustancial de dos principios: uno material y otro formal. El cuerpo es corruptible, mientras que el alma es de naturaleza inmaterial e inmortal.

Preceptos de la Ley Natural

Estos preceptos son normas de conducta que dan cumplimiento a las tendencias naturales. Estas tendencias constituyen el contenido de la ley natural, y Aquino las clasifica en tres tipos:

1. En tanto que sustancia: el ser humano tiende a conservar su propia existencia. El cumplimiento de esta tendencia impone el deber moral de conservar la vida.
2. En tanto que animal: el ser humano tiende a procrear. De esta tendencia se sigue el deber moral de procrear y cuidar de la prole.
3. En tanto que ser racional: el ser humano tiende a conocer la verdad y a vivir en sociedad. De esta tendencia surge el deber moral de buscar la verdad y la justicia.

Razón Práctica

Cuando la razón se utiliza para conocer, la denominamos inteligencia o entendimiento. Sin embargo, cuando se emplea para la búsqueda del bien y la evitación del mal, se conoce como razón práctica: es el juicio moral. Es la facultad que nos permite obrar con conocimiento de la ley natural.

Inclinación

El ser humano, al igual que el resto de los seres vivos, posee ciertas tendencias; es decir, actúa de determinadas formas según su naturaleza para la consecución de un fin. Dependiendo de su naturaleza, sus acciones conducirán a un bien u otro. Esta inclinación es común a todos los seres, pero el ser humano es el único capaz de conocer sus propias tendencias o inclinaciones, lo que le permite diferenciar el bien del mal y conocer la verdad.