Ética y Política en Aristóteles: Virtud, Justicia y Formas de Gobierno

Virtudes intelectuales y morales

Las virtudes residen en el alma. La concepción aristotélica del alma implica una doble dimensión de la misma: una racional y otra irracional. Existen dos grupos de virtudes:

1. Virtudes dianoéticas: Consisten en el ejercicio y desarrollo de las distintas capacidades intelectuales. Ejemplos: prudencia, ciencia y sabiduría.
2. Virtudes éticas: Consisten en la capacidad para regir nuestras acciones en el orden práctico mediante el conocimiento intelectual. El conocimiento que ha de regir nuestra acción moral es la phronesis (prudencia).

Existen dos tipos de virtudes éticas:

• Según que regulen la parte irracional del alma (ej. valor, generosidad).
• Según que regulen las relaciones sociales del hombre con sus semejantes (ej. justicia, equidad).

La virtud ética como término medio

La unión del hábito con la virtud permite a Aristóteles proponer una definición que ha llegado hasta nuestros días. Él mantiene que la virtud consiste en el término medio, en un equilibrio entre dos extremos igualmente perniciosos. Ni el exceso ni el defecto son apropiados. Es preciso medir el centro y situarlo en nuestros comportamientos. Admite que no todo comportamiento tiene un término medio y, además, hay comportamientos buenos o malos en su esencia.

Política

El ser humano como animal político y la finalidad del Estado

La ética y la política están unidas en Aristóteles. La conducta moral del individuo no tiene sentido si no se realiza en el seno de una comunidad, debido a la sociabilidad natural del ser humano. Aristóteles afirma que el hombre tiende a la vida en sociedad, por lo que esta sociedad se origina de manera natural. El individuo encuentra su lugar natural y la posibilidad de crecimiento en el Estado, el cual debe asegurar las condiciones para que sus miembros alcancen la felicidad y la perfección que les son propias. El bien común es prioritario y supera al bien individual (así que la ética queda subordinada a la política). El Estado favorece el desarrollo de las virtudes éticas de sus ciudadanos; por esto, la educación debe ser organizada.

Justicia y formas de gobierno

La virtud clave para la organización perfecta del Estado es la justicia. Aristóteles distingue dos clases:

• Justicia general: definida por la necesidad del cumplimiento de las leyes.
• Justicia particular, que puede mostrarse como:
  1. Conmutativa: asegura la igualdad de trato de los ciudadanos por parte del Estado.
  2. Distributiva: atiende al mérito de los servicios prestados por el ciudadano para la determinación del trato que el Estado debe dispensarle.

Para Aristóteles, las formas justas de organización social son:

• Monarquía
• Aristocracia
• Politeia

Las formas injustas son:

• Tiranía
• Oligarquía
• Demagogia

Las justas tienen en cuenta el interés común. El gobierno ideal sería la monarquía de un hombre perfectamente virtuoso, pero como encontrar un hombre perfecto es muy difícil, propone como ideal la politeia. La preferencia aristotélica se inclina hacia la politeia, basada en el predominio de las clases medias y regida por ciudadanos que destaquen en mérito y excelencia. Desea hacer prevalecer una constitución basada en la clase media; esta clase asegura la estabilidad del Estado y permanece fiel a las leyes. Trabaja en el interés de todos los gobernados.