Estructuras Volcánicas y Clasificación de los Flujos de Lava

Estructuras de Emplazamiento y Conductos

Chimeneas: constituyen los conductos por los cuales la lava fluyó a la superficie en un complejo volcánico. Son cuerpos cilíndricos someros o subvolcánicos que afloran poco tiempo después de la etapa eruptiva de un volcán, debido a la denudación del cono volcánico.

Complejos anulares: son cuerpos ígneos formados por varios diques anulares concéntricos de diferente composición litológica, generalmente formados por rocas alcalino-máficas o granítico-alcalinas. Se forman por un repetido colapso gravitacional de bloques tronco-cónicos.

Tipos de Flujo de Lavas

• Pahoehoe o lava cordada: son flujos de lava basáltica muy fluida, cuya superficie puede ser vidriosa, lisa o característicamente cordada; es decir, con aspecto de cuerdas gruesas retorcidas. Se forman cuando una película vítrea superficial es arrastrada y deformada por el flujo de la lava fluida subyacente.
• Ah-ah o Aa: flujos de aspecto escoriáceo, formados superficialmente por fragmentos sueltos, vidriosos, muy ásperos e irregulares, de 10-15 cm de diámetro. Son más densos en sus partes más internas, donde los fragmentos se hallan soldados entre sí.
• De bloques: formados por fragmentos y bloques relativamente lisos y de gran tamaño. Su alta viscosidad hace que el flujo sea muy rígido y se deslice por encima del terreno subyacente.
• Almohadillados (Pillow lavas): cuando la lava fluye en condiciones submarinas se forman flujos de aspecto almohadillado. Estos constan de masas de cuerpos elipsoidales o almohadillas, que resultan del rápido enfriamiento de la lava en contacto con el agua fría. La base de cada almohadilla toma la forma de las almohadillas subyacentes. Cada almohadilla consta de una costra vítrea cortada por fracturas o diaclasas de enfriamiento radiales. Tienen desde 10⁻³ m de diámetro, pero generalmente no sobrepasan 1 m. Al fluir la lava por el fondo marino, su superficie exterior se solidifica inmediatamente formando una costra vítrea, la cual cede a la presión del flujo de lava y se rompe, dando lugar a un nuevo cuerpo de lava que sufrirá el mismo proceso y así sucesivamente.