Estructura del tallo y las hojas en las plantas: tipos de crecimiento y funciones

Tallo

El tallo cumple 3 funciones diferentes: transporte, sujeción de la planta y protección del exterior. Todos los tallos tienen crecimiento en longitud (crecimiento primario) y algunos grupos taxonómicos presentan crecimiento en grosor (crecimiento secundario).

Estructura del tallo con crecimiento primario

Tiene una estructura similar a la de la raíz. De dentro hacia fuera encontramos:

• Epidermis.
• Corteza o córtex, que contiene colénquima y/o esclerénquima, que dan firmeza, y células parenquimáticas con funciones de reserva y fotosintéticas.
• Cilindro central o médula.

Estructura del tallo con crecimiento secundario

Además de las capas anteriores, aparecen:

Cambium vascular

Situado dentro del cilindro central, entre el xilema y el floema. Produce continuamente nuevo floema secundario hacia fuera y nuevo xilema secundario hacia dentro. El xilema secundario se va lignificando y sus células mueren, quedando como funcional solo el último producido. Si hay mucho xilema muerto y lignificado se generan troncos leñosos.

Cambium suberoso o felógeno

Situado en la corteza, produce hacia fuera súber o corcho, que son células muertas cubiertas de suberina. Hacia dentro da un tejido de tipo parenquimático llamado feloderma.

La peridermis está compuesta por corcho, felógeno y feloderma, y puede expulsar hacia fuera la epidermis, que termina por caerse.

Hojas

La hoja es un órgano especializado en la fotosíntesis. Su forma general es aplanada y de amplia superficie; no obstante, existen muchos tipos de hojas diferentes.

En la hoja se distinguen las siguientes partes:

• Peciolo o rabillo, que une la hoja al tallo.
• Limbo o lámina, que es la zona especializada en realizar la fotosíntesis. En el limbo se distinguen los nervios, por donde discurren el xilema y el floema.

Desde el haz, que es la parte superior de la hoja, hasta el envés, que es la parte inferior, se distinguen las siguientes estructuras:

• Epidermis superior.
• Parénquima en empalizada.
• Parénquima lagunar, que deja espacios entre las células para facilitar el intercambio gaseoso.
• Haces vasculares, que albergan el xilema y el floema.
• Epidermis inferior (envés), que contiene los estomas y sus ostiolos u orificios, que regulan el intercambio de gases.

La fotosíntesis

Es el conjunto de reacciones mediante las cuales las plantas fijan el CO₂ atmosférico, obtienen glucosa y liberan O₂.

Importancia de las plantas en los ecosistemas

1. Constituyen la base fundamental de las pirámides tróficas de los ecosistemas terrestres.
2. Factor biótico edafogénico o formador de suelo.
3. Constituyen un factor importante en la definición del clima.
4. Contribuyen al incremento de la biodiversidad.
5. Regulan el ciclo del agua.