Estructura Social y Religión en la Antigua Roma: Un Legado Histórico

Estructura Social y Desigualdad en Roma

La sociedad romana se regía por una desigualdad intrínseca. La ciudad vivía en desigualdades de hecho entre ciudadanos y grupos, ya fueran físicas, económicas o sociales.

El sistema se servía de ellas para efectuar un reparto lo más armonioso posible entre derechos y deberes, cargas y ventajas, pérdidas y beneficios. Los romanos organizaron su estructura desde finales del siglo II a.C., estableciendo una relación de dependencia con el patrono que bien podría asemejarse a la que pudiera tener el esclavo con el jefe de la casa. El cliente quedaba obligado a prestar al patrono asistencia militar, auxilios, y siempre apoyo y soporte político con su voto incondicional.

Pilares de la Cultura Romana

La desigualdad social era un pilar básico de la sociedad romana. Las primeras clases sociales fueron los patricios, miembros de las cien primeras familias en Roma, y los plebeyos. Cuando los plebeyos lograron mejoras sociales, la división social se situó entre personas libres (ciudadanos) y personas no libres (libertos y esclavos), además de nobles, caballeros y clientes.

El Derecho Romano

Aportación fundamental de Roma a la civilización universal. Fue un sistema individualista y pragmático, capaz de crear un corpus iuridicum que sobrevivió a la estructura del Imperio y a los avatares de la historia. El edificio jurídico del derecho se construyó sobre la costumbre (mos maiorum), la ley, el derecho civil, el derecho de gentes, la ley privada, el imperium, y los edictos de cónsules y del senado.

Clasificación de los Ciudadanos y Nomenclatura

• No ciudadanos: Los esclavos (por nacimiento, por ser prisioneros de guerra o por sentencia judicial). Con frecuencia, el esclavo pasaba a ser un liberto (antiguo esclavo que consiguió su libertad).
• Nombre romano:
  • Praenomen: Nombre de pila.
  • Nomen: Nuestro apellido, designa a los descendientes.
  • Cognomen: Nuestro segundo apellido.
• Latinismos:
  • In fraganti: En el mismo momento en que se comete un delito.
  • In situ: En el sitio.

La Religión en Roma

Relación entre el hombre y los dioses

Los romanos tuvieron una religión perfectamente estructurada que determinó las relaciones entre el mundo del hombre y el mundo de los dioses. El romano confiaba plenamente en los dioses y se sentía seguro; esto encontraba su expresión esencial en la regularidad de los cultos, ceremonias y ritos, una especie de contrato recíproco entre el hombre y la divinidad. El hombre piadoso era aquel que estaba en buenas relaciones con los dioses porque aplicaba concienzudamente las fórmulas rituales. El romano veneraba siempre en sus dioses algo positivo, abstraído del mundo de los hechos, pero nada o débilmente idealizado. No llamaba a sus dioses en busca de inspiración, sino para que le satisficieran sus deseos o para que no le hicieran víctima de su cólera.

Características de la religión romana

Los romanos eran politeístas y supersticiosos, basando su relación con los dioses en el temor. A partir del siglo I d.C., el cristianismo se fue extendiendo por el Imperio, especialmente en las ciudades. El carácter monoteísta del cristianismo no permitió el culto al emperador, que, desde Augusto y por influjo oriental, se había instalado en Roma; por ello, los cristianos fueron acusados de impiedad y perseguidos. Sin embargo, no lograron detener el avance imparable de la nueva religión. Desde el año 313, el cristianismo gozó de los mismos derechos que las demás religiones oficiales de Roma.

Cultos y Divinidades

• El larario: Lugar destinado para adorar a los lares o dioses domésticos.
• Culto popular: Tenía carácter agrario y los rituales estaban orientados a la obtención de prósperas cosechas.
• Culto familiar: Cada casa era un pequeño templo. El padre de familia (paterfamilias) dirigía los rituales en honor a tres tipos de divinidades: lares (protegían a todos los miembros de la familia), penates (aseguraban el pan de cada día) y manes (espíritus de los antepasados).

Divinidades olímpicas

• Neptuno: Dios del mar, con el tridente (el Poseidón griego).
• Marte: Dios de la guerra (el griego Ares), representado con lanza y casco.
• Venus: Diosa de la sensualidad y los placeres (la Afrodita griega), madre de Cupido; su atributo era la paloma.
• Diana: La Artemis griega, vinculada a la Luna, cazadora con arco y flechas.
• Apolo: No cambió de nombre ni aspecto.