Estructura Política y Social de los Reinos de Castilla y Aragón en la Baja Edad Media

1.1. La Monarquía en Castilla

Durante la Baja Edad Media, la monarquía castellana experimentó un notable incremento de su poder real a través de diversos mecanismos:

• El Derecho: Destaca el Ordenamiento Real de Alcalá (1348).
• La burocracia: Se consolidaron instituciones como la Chancillería o Audiencia (1371), el Consejo Real (1385), la figura de los adelantados y merinos, y los corregidores.
• La fiscalidad: Se implementaron impuestos como la alcabala (1342), las tercias, los diezmos y las parias granadinas.
• El ejército: Mantuvo, en gran medida, su carácter señorial.

Las Cortes

El origen de las Cortes se remonta a la curia regis de los siglos X y XI, pequeños consejos consultivos y judiciales. De esta curia evolucionaron hacia asambleas de representantes de los tres estamentos:

• Nobles
• Eclesiásticos
• Villanos

En 1188, Alfonso IX convocó en León las primeras asambleas de este tipo en Europa. Sin embargo, en la Baja Edad Media se convirtieron en un instrumento al servicio del poder real:

• Solo podían ser convocadas por el monarca.
• No tenían capacidad legislativa real, pues el rey solía legislar al margen de ellas.
• El procedimiento habitual consistía en aprobar primero los impuestos para, posteriormente, presentar las peticiones del reino.
• Los procuradores del clero y la nobleza actuaban, en la práctica, como cortesanos.

Los Municipios

La organización municipal se dividía en dos grandes categorías:

• Concejos de realengo: Pertenecientes al monarca, gobernados por un ayuntamiento de regidores presididos por un corregidor. En ciudades grandes, el rey nombraba a los regidores, mientras que en localidades pequeñas la elección desapareció gradualmente. Ciudades destacadas: Salamanca, Valladolid, Toledo, Sevilla, León, Segovia, Burgos, Zamora y Medina del Campo.
• Concejos de señorío: Pertenecientes a la nobleza o a la Iglesia. Los regidores eran elegidos por el señor y carecían de representación en Cortes. Ejemplos: Cáceres, Trujillo, Lugo y Santiago.

1.2. La Corona de Aragón

A diferencia de Castilla, el poder real en Aragón fue más débil y fragmentado debido a la mayor influencia del feudalismo político y el predominio de la nobleza sobre el campesinado libre.

• Intentos de centralización: El monarca que más se aproximó a fortalecer el poder real fue Juan II (1458-1479).
• Innovaciones institucionales: En el siglo XV se creó la figura del virrey, que posteriormente sería adoptada por el Imperio español.
• Pactismo: En las ciudades catalanas, la burguesía obligaba al rey a pactar, exigiendo que el nuevo monarca jurara respetar los fueros locales.