Estructura Neuronal, Sinapsis y Anatomía de la Percepción Sensorial
La Función de Relación
Función de relación: capacidad para captar cambios o estímulos en el medio y reaccionar si es necesario.
El Tejido Nervioso
Las neuronas
Santiago Ramón y Cajal llegó a la conclusión de que el sistema nervioso estaba formado por células independientes: las neuronas. Sus trabajos le merecieron la concesión del Premio Nobel en 1906 y dieron lugar a la teoría neuronal. Las neuronas son células especiales que presentan un patrón común:
- Soma o cuerpo neuronal: parte central ensanchada. Aquí se encuentran el núcleo y la mayor parte de los orgánulos celulares.
- Axón: prolongación única que puede llegar a ser enormemente larga. Acaba en un abultamiento denominado botón presináptico, donde hay abundantes vesículas de secreción. Los axones están envueltos en una funda aislante: la vaina de mielina. Esta es una envoltura de naturaleza lipídica y color blanquecino, formada por prolongaciones de otras células aplanadas y enrolladas alrededor del axón.
- Dendritas: múltiples prolongaciones delgadas y muy ramificadas que no están cubiertas por mielina, a diferencia de los axones.
Neuroglía
Formada por células de soporte:
- Astrocitos: proporcionan nutrientes a las neuronas y forman estructuras de sostén.
- Oligodendrocitos: sintetizan la vaina de mielina.
- Microglía: se encarga de eliminar células dañadas y desechos celulares.
La Sinapsis y los Impulsos Nerviosos
La sinapsis: cada neurona se pone en comunicación con otras a través de la sinapsis nerviosa. Las dos células participantes nunca llegan a tocarse físicamente; siempre existe entre ellas un espacio denominado espacio sináptico. Las vesículas situadas en el botón presináptico contienen sustancias químicas llamadas neurotransmisores, capaces de inducir cambios en la membrana de la neurona adyacente.
Los impulsos nerviosos: la membrana neuronal es excitable y apta para transmitir impulsos. El impulso nervioso siempre se propaga saliendo por el axón y penetrando a través de las dendritas, fenómeno conocido como polarización del impulso nervioso.
Fibras Nerviosas y Nervios
Cada axón constituye una fibra nerviosa, que puede clasificarse en:
- Sensorial: transporta impulsos nerviosos desde los receptores (órganos de los sentidos) hasta el sistema nervioso central.
- Motora: transporta los impulsos desde el sistema nervioso central hacia los órganos efectores (músculos y glándulas).
Los axones se agrupan formando nervios. A lo largo del trayecto del nervio pueden presentarse ensanchamientos denominados ganglios nerviosos, donde se concentran los cuerpos neuronales.
Los Receptores Sensoriales
Los receptores sensoriales captan estímulos que son transmitidos al sistema nervioso central. Para que un estímulo sea percibido, se requiere una intensidad energética mínima denominada umbral mínimo. Si la intensidad sobrepasa un límite crítico capaz de dañar el órgano, se habla de umbral máximo.
En ocasiones, actúan como células aisladas excitables (sentidos difusos). Se clasifican en: mecanorreceptores, termorreceptores, fotorreceptores, quimiorreceptores y nociceptores.
Los Órganos de los Sentidos
Sentidos cutáneos
El sentido del tacto se produce por la estimulación de mecanorreceptores situados inmediatamente debajo de la piel: los corpúsculos de Merkel y Meissner; a mayor profundidad se localizan los de Pacini y Ruffini. La captación térmica de frío y calor corresponde a los termorreceptores, entre ellos los corpúsculos de Krause.
El olfato
La pituitaria amarilla se ubica en la región superior de las fosas nasales. Está compuesta por neuronas receptoras que captan olores intercaladas con células de sostén. Solo es posible oler sustancias en estado gaseoso y compuestos solubles o parcialmente solubles.
El gusto
Las papilas gustativas contienen agrupaciones de botones gustativos, formados por células nerviosas, sensoriales y de sostén. Se localizan predominantemente en la lengua, así como en el paladar, la epiglotis y la faringe. El ser humano distingue cuatro sabores fundamentales: dulce, ácido, salado y amargo.
El oído y el equilibrio
El oído se estructura en tres secciones principales:
- Oído externo: comprende la oreja o pabellón auditivo (encargado de captar las ondas sonoras) y el conducto auditivo externo (provisto de vellosidades y glándulas ceruminosas).
- Oído medio: formado por el tímpano, la cadena de huesecillos (martillo, yunque y estribo) y la trompa de Eustaquio (que establece conexión con la faringe).
- Oído interno: integrado por la ventana oval, la ventana redonda, el laberinto óseo (con perilinfa), el laberinto membranoso (con endolinfa), el vestíbulo (utrículo y sáculo), los canales semicirculares (responsables del equilibrio y posición) y la cóclea o caracol (responsable de la audición mediante el órgano de Corti).
El ojo y la visión
El órgano de la vista está compuesto por:
- Órganos anejos: párpados, cejas, pestañas y glándulas lagrimales (cumplen funciones de protección y lubricación).
- Globo ocular:
- Esclerótica o conjuntiva: membrana protectora, cuya porción anterior da lugar a la córnea.
- Coroides: capa vascular intermedia.
- Iris: estructura muscular que modula el diámetro pupilar regulando el paso de luz.
- Cristalino: lente biconvexa responsable de la acomodación visual.
- Retina: situada debajo de la coroides, aloja fotorreceptores especializados: los bastones (detectan la intensidad lumínica) y los conos (perciben colores: rojo, verde y azul). La mácula es una depresión delgada de máxima agudeza visual donde se enfoca la imagen nítida. El punto de salida de los axones se denomina punto ciego, carente de fotorreceptores.
- Humor acuoso: fluido que ocupa la cámara anterior.
- Humor vítreo: sustancia gelatinosa que rellena la cavidad posterior.
El Sistema Nervioso Central
- El encéfalo: está ubicado en el interior del cráneo, suspendido en el líquido cefalorraquídeo y rodeado...