Estructura Interna de la Tierra: Modelos Geoquímicos y Geofísicos

Estructura Interna de la Geosfera

La disposición de los materiales terrestres se produjo tras un proceso de compactación, aumento de temperatura y fusión, lo que permitió una diferenciación por densidad, provocando que los elementos más pesados se hundieran hacia el centro.

Modelo Geoquímico

Este modelo se fundamenta en el tipo de moléculas que constituyen las diferentes capas:

• Corteza: Capa más superficial, con un espesor de entre 7 y 70 km, compuesta principalmente por silicatos de aluminio.
• Manto: Capa intermedia rica en silicatos de hierro y magnesio. Se divide en manto superior (70 a 660 km) y manto inferior (660 a 2900 km).
• Núcleo: Compuesto por hierro y níquel (NIFE). Se subdivide en núcleo externo (2900 a 5100 km) y núcleo interno (5100 a 6371 km).

Modelo Geofísico

Este modelo se fundamenta en el estado físico de la materia:

• Litosfera: Con un espesor medio de 100 km, es sólida, rígida y está fracturada en distintas placas. Está constituida por la corteza y el manto residual. El movimiento de estas placas tectónicas, impulsado por corrientes de convección, genera terremotos, volcanes y cordilleras.
• Mesosfera: Situada entre la litosfera y la endosfera, se extiende hasta los 2900 km y presenta cierta fluidez.
• Endosfera: Abarca desde la mesosfera hasta el centro del planeta. Incluye el núcleo externo (hasta 5150 km), que es parcialmente fundido con comportamiento plástico, y el núcleo interno, que constituye el centro sólido del planeta.

Deriva Continental

En 1915, Alfred Wegener propuso la hipótesis de la deriva de los continentes, sugiriendo que hace 200 millones de años existía un supercontinente llamado Pangea, rodeado por un único océano denominado Panthalassa.

Pruebas de la Deriva Continental

• Pruebas geográficas: Basadas en la coincidencia de los contornos de los continentes y sus plataformas continentales.
• Pruebas geológicas: Coincidencia de estructuras geológicas (cordilleras, valles, etc.) situadas en continentes alejados que antes estaban unidos.
• Pruebas paleoclimáticas: Presencia de restos de erosión glaciar en zonas actualmente separadas geográficamente.
• Pruebas paleontológicas: Existencia de restos fósiles del mismo organismo en continentes hoy separados.

Wegener planteó que los continentes, formados por silicatos de aluminio (sial), flotaban sobre silicatos de magnesio (sima), más densos y semisólidos, lo que permitía sus desplazamientos. Sin embargo, la hipótesis fue rechazada inicialmente al no explicar cómo se fragmentó Pangea ni qué fuerza movía los continentes.

Paleomagnetismo

Es el estudio de la orientación de los cristales de magnetita en las rocas magmáticas, lo que permite identificar la inversión en la orientación del campo magnético:

• Polaridad magnética normal: El polo norte magnético y el físico coinciden.
• Polaridad magnética invertida: Los polos norte magnético y físico no coinciden.